Мама поневоле, или невеста ледяного дракона - Екатерина Вострова (2020)

— Можете звать меня просто Алекса, — благосклонно кивнула она.

— Тогда и я просто Рейнар, — расплылся в приторной улыбке король.

— Рейнар, вы даже не представляете, как я рада наконец с вами встретиться. Скажите, вы когда-нибудь были на Севере?

— Дальше Огола как-то не приходилось.

— Хм… тогда опишу в двух словах. Снег и… снег. Там почти нет людей.

— Да, это печально, — нервно выдавил из себя Рейнар.

— В детстве я мечтала стать принцессой. Блистать на балах, иметь кучу фрейлин и служанок. Но так вышло, что я встретила своего мужа. Я его очень люблю, и он — самый могущественный человек из всех, кого я знаю… не совсем человек, но это к делу не относится, — быстро поправилась Алекса. — Так вот, мне удалось убедить его, что слуги и фрейлины это здорово. А нашему будущему ребенку понадобятся учителя.

По мере того, как она говорила, во взгляде мужчины все больше и больше читалась заинтересованность. Кажется, он уже понял, к чему Алекса вела.

— Я бы, конечно, предпочла людей со своей родины, но мой муж настаивает, что только в Лантарии я найду тех, кто мне нужен. Поэтому я вынуждена была просить его написать вам, Рейнар, чтобы договориться о встрече. Скажите, вы можете помочь мне с тем, чтобы подобрать хорошо обученный персонал для жизни в замке? Сразу предупрежу, что замок огромный, поэтому ко всему я бы с удовольствием приобрела поголовье крупного рогатого скота и хоть пару десятков свиней на первое время.

Альдар вряд ли захочет оплачивать что-либо, но раз уж он сказал, что подарил мне те груды золота, что лежат у него в сокровищнице, то я вполне могу распоряжаться ими по-своему.

Рейнар же уже выглядел так, будто подсчитывал в уме перспективы грядущего сотрудничества. На этот раз его улыбка была вполне искренней.

— Я понимаю ваши стремления. Вы несомненно сделали правильный выбор, что обратились ко мне. Но Алекса, вы же должны понимать, что будет непросто уговорить людей сорваться с насиженных мест, отравиться в негостеприимный край… Если я вас правильно понял, и речь идет именно о

добровольной смене, — он облизнул полные губы, подбирая слово, — места жительства.

Алекса надулась, внутренне ужасаясь от того, насколько же, должно быть, наигранно выглядят ее ужимки:

— Вы же король. Неужели они вас не послушают, если вы им прикажете?

На самом деле, княжна вполне поняла его слова, означающие «ну и какая мне польза с этого?». Рейнар хотел попытаться выжать из ситуации максимум пользы. Его, конечно, нельзя было упрекнуть, вот только он не знал, что альтернатива — это повелитель Севера, который попросту отправит его на тот свет только потому, что так захотелось.

— Было бы жестоко поступать таким образом, — мужчина хотел сказать еще что-то, но Алекса его перебила:

— Знаете, когда я гостила в Вертморте, я обсуждала с принцем Ивертом свою ситуацию. Он проникся большим пониманием и даже обещал начать составлять примерный список кандидатов на разные должности с их стороны.

— Вот как…

— Но у моего ребенка должно быть все самое лучше, и если повелитель Севера говорит, что самые достойные воспитатели могут быть только из Лантарии — я ему верю.

Глаза Рейнара сузились. Видимо, он уже понял, что хорошее место не может долго пустовать, а ставки намного выше, чем ему показалось вначале. Еще бы, кто захочет упустить возможность оказывать влияние на наследника Ледяного?

Непосредственно тех, кто будет помогать ей с ребенком, Алекса в любом случае будет выбирать сама, но Их Величествам об этом знать пока не полагается.

— Впрочем, насильно заставлять кого-то переезжать — это действительно слишком жестоко, — подвела она итог.

— Ну что вы, Алекса, разумеется я смогу вам помочь, — Рейнар по-стариковски тряхнул головой, — понадобится несколько дней, чтобы провести собеседования и подготовить людей. Сколько человек вы хотите? Несколько десятков?

— Может быть, лучше хотя бы сотню? Для начала?