— Надо было спрятать и выдавать по одному, — неодобрительно покачала головой мама. — Отнеси их на кухню, иначе он сегодня больше ничего не съест.

Необходимости оставить большую часть своего подарка на потом Кевин не обрадовался, но, повздыхав, спорить не стал.

А Алекса была вынуждена снова запаковывать большие коробки с подаренными ей в Лантарии десертами. Поставив их друг на друга и взявшись поудобнее, она отправилась в коридор.

После того, как отнесет их, следовало еще написать письмо королю Вертморта и договориться о встрече на завтрашний день.

Все пошло не так еще до того, как она добралась до кухни

Она увидела несколько пушистых комочков. Трое детенышей хатшей неслись по коридору прямо в ее сторону. Княжна попыталась прижаться к стене, но они метнулись под ноги, сбивая с шага, заставляя переступать чаще. Алекса побоялась, что сейчас отдавит им хвосты, качнулась назад и в итоге начала терять равновесие.

В голове мелькнула досадная мысль, что если она сейчас уронит коробки, то Кевин расстроится.

— А ну брысь отсюда! — гаркнул Альдар позади нее.

От его громкого окрика она вздрогнула, отчего не удержала пирожные, и коробки полетели на пол.

— Когда я только-только стал жить здесь, то первое время даже радовался отсутствию грызунов и насекомых, — вдруг начал рассказывать Ледяной. — Но потом познакомился с этими отвратительно назойливыми тварями и понял, что крысы и тараканы куда лучше. Они хотя бы за тобой по пятам не ходят.

Алекса невольно поморщилась. Ну как можно назвать пушистых зверушек, которые при этом могут быть такими полезными, отвратительными?

Не став ничего отвечать, она вздохнула и, присев, посмотрела, что осталось от десертов. Большая часть помялась и раскрошилась, но не все. Да и сломанные сладости все равно оставались сладостями.

— Тебе помочь?

Девушка удивленно обернулась на мужа. Она не ослышалась? Тот действительно хочет ей помочь?

— Я слышал, что женщинам во время беременности вредно наклоняться и носить тяжёлое, — пояснил Альдар свой порыв.

Тяжелыми коробки не были, но Алекса все равно не собиралась отказываться.

— Я хотела отнести это на кухню, — пояснила она.

— Я перенесу тебя туда, — дракон поднял руку, намереваясь призвать магию, но Алекса остановила его.

— Может быть, просто пройдемся?

В ответ на это Ледяной безразлично пожал плечами, забрал коробки и зашагал вдоль коридора.

Алекса поспешила за ним:

— Альдар, это ведь был ты?

— В каком смысле?

— На переговорах с королем. Ты заморозил его стражу и напугал Рейнара до полусмерти.

— Ты же просила антураж. Это он и был. По-моему вышло забавно, — в голосе повелителя Севера не было и грамма веселья, когда он это говорил. — И да, ты же не надеешься, что после всего, что ты там наговорила, я подпущу хотя бы одного из присланных из Лантарии людей к своему ребенку?

Алекса почувствовала, как начинает краснеть.

— Я знаю, ты говорил о том, что хочешь стребовать с них дань, и…

— Можешь считать, что я оценил, — перебил ее дракон.

Княжна округлила глаза, от удивления замолчав.

Оценил? В смысле, ему понравилось?

— Что? — мужчина остановился и повернулся к ней. — В чем дело?

— Не ожидала, что ты так спокойно отнесёшься.

— Это было довольно находчиво с твоей стороны. Исполнить мою волю, но при этом вывернуть все так, чтобы никого не пришлось принуждать силой.

— Спасибо, — девушка искренне улыбнулась, чувствуя, как от этой похвалы буквально захватывает дух и вырастают за спиной крылья. Хочется смеяться, радоваться, петь.

— Как когда-то говорила моя матушка, упоминая моего отца: «Внимательно выслушай и сделай по-своему». Не скажу, что мне нравится такая формулировка, но у тебя получилось, — дракон на мгновение задумался, прошептав еле слышно, — что-то сегодня слишком много воспоминаний.