На полпути к могиле - Фрост Джанин (2010)

— Нет, — быстро отозвался он. — Ты ведь говоришь, она обхаживала тебя всю неделю. Если бы Хеннесси тебя нашел, он, поверь, не был бы так терпелив. Он бы взял тебя силой, сразу, едва узнал бы твое имя. Уволок бы тебя и всех, кто, на свою беду, оказался бы рядом. Потому я и спрашивал, к чему ты притрагивалась, и протер все в той квартире. Хоть и не думаю, чтоб на тебя существовало досье с отпечатками, но лучше не оставлять никаких следов.

— Но если это не из-за прошлых выходных, то почему Стефани связалась с ним и пыталась меня похитить? Какой в этом смысл?

Он глянул на меня из-под прикрытых век:

— Давай распутывать это дело с другого конца. Дай мне разобрать ее вещи, а потом поговорим.

Я решительно потопала за ним в пещеру. Ни за что не выпущу, пока не расскажет всего. Конечно, Хеннесси показался мне полным отморозком, но здесь явно скрывалось что-то большее. Не уеду, пока не разузнаю.

Мы с Кости протиснулись по узкому проходу в его гостиную в сводчатом зале. Он вывалил на пол содержимое мусорного мешка, а я уселась перед ним на кушетке. Первым делом он открыл лэптоп Стефани.

— Приходилось слышать о Беннингтонском треугольнике? — спросил он, подключая компьютер.

Я нахмурилась:

— Нет. О Бермудском слышала.

Его пальцы порхали по клавиатуре. Ух ты, какая скорость! Через секунду он презрительно фыркнул:

— Чертова девка даже не потрудилась установить пароль. Наглость и самоуверенность в чистом виде, но тем лучше для нас. Смотри, вот и ты, Котенок. В рубрике «потенциальные». Можешь гордиться собой. Ты первая в списке.

Я заглянула ему через плечо и прочитала «Кэти-рыжая — двадцать два», а ниже другие имена с такими же описаниями.

— Ты меня разыгрываешь? Что это за девушки? Потенциальные — кто?

Еще одно неуловимое движение пальцев по клавишам, и он с улыбкой откинулся назад:

— Ну, что тут у нас? Чарли, клуб «Пламя» на Сорок второй улице. Похоже, связной. Будем надеяться, у паршивки хватило глупости записать имена как есть, не шифруя.

— Кости!

Мой резкий окрик заставил его отложить лэптоп и повернуться ко мне.

— Беннингтонским треугольником называется район в Мэне, где в пятидесятых годах исчезло несколько человек. Их следов не нашли и по сей день. Нечто подобное случилось несколько лет назад в Мексике. Пропала дочь одного моего друга. Ее останки нашли в пустыне через несколько месяцев, и под «останками» я подразумеваю именно куски тела. Ее опознали по зубной карте. Экспертиза показала, что она была жива еще несколько месяцев после исчезновения. Я провел расследование и обнаружил, что такое происходит не в первый раз.

— Что ты хочешь сказать?

Кости откинул голову:

— Примерно в то же время в мексиканских приграничных городах были убиты или исчезли сотни женщин. И сегодня никто не подозревает виновного. Позже, несколько лет назад, молодые девушки во множестве стали исчезать в окрестностях Великих Озер. Совсем недавно центр переместился в Огайо. Большая часть пропавших склонны были к побегам из дома, или занимались проституцией, или баловались наркотиками, или просто были незаметными безвестными девчонками, поэтому никто не заподозрил в их исчезновении грязной игры. Они в большинстве принадлежали к категории высокого риска, так что средства массовой информации не поднимали шума. Я полагаю, тут замешан Хеннесси. Поэтому я здесь. Он находился вблизи всех трех районов, когда девушки начинали исчезать.

— Ты думаешь, это работа Хеннесси? — Меня, потрясло количество жертв. — Он же, при всем желании, не мог столько съесть? Он что, неумерший Тэд Банди?[6]

— Я думаю, он главарь, тут никаких сомнений, но не обыкновенный серийный убийца, — жестко ответил Кости. — Серийными убийцами движет мания. Но из того немногого, что мне удалось собрать за эти годы, я заподозрил, что он не оставляет их себе — он превратил это в бизнес.