С первого взгляда - Алекс Коваль (2020)

Мужчина задумчиво кивает и отводит взгляд. Пока мышка отвлеклась на пробегающих мимо детей, я нахожу ладонь Артёма и накрываю своей.

— Может, пока не стоит… — начинаю неуверенно, в надежде отсрочить неизбежный разговор.

— Стоит, Лия.

На этом и все. Спорить и доказывать ему обратное, уже поняла — бесполезно. Наверное, он и прав. Чем раньше отец все узнает, тем раньше закончатся эти мучительные дни неведения и гадания. После кафе атмосфера нагнетается, и все так же весела в нашей компании только мышка. Щебечет всю дорогу до дома, а мы с Артёмом “плаваем” каждый в своих мыслях.

К дому подъезжаем уже в начале восьмого.

— Вас проводить до квартиры?

— Да нет, мы сами можем… не хочешь зайти? — давлю из себя напряженную улыбку.

— Устал очень. Укатали вы меня сегодня, девушки, — смеется Стельмах, — поеду до дома.

— А ты завтла к нам плиедешь?

— Мы завтра к деду с бабой поедем, малышка, забыла? — встреваю в их междусобойчик, со страхам ожидая завтрашний день.

— Ну, вот завтра вам будет не до гостей. Слушайся маму, хорошо?

— Холошо. Пока, дядь Алтем! — смачно чмокнув Артёма в щеку, Майя выскакивает из машины.

— До встречи? — приподнимаю уголки губ, снова ощущая неловкость, повисшую между нами. И так было почти все время, что рядом не крутилась Майя. Она была своеобразный отбойник между нами, смягчала углы и подавляла не самые приличные желания в обществе друг друга.

— Лия, — поддается чуть вперед мужчина.

— Что?

— Спасибо, — так тихо и искренне, что дыхание сбивается.

— За что?

Сердце выскакивает из груди, когда взгляд мужчины опускается на мои губы. Тяжело сглатываю ком в пересохшем горле.

— За шанс все исправить.

— Артём…

— Чем бы завтрашний разговор с твоим отцом не закончился, я не оставлю Майю…

Майю. Да, точно, Майю. Свою дочь. А я? Ну, что я? Просто мать его ребенка и не более. Стало обидно до боли и слез. Отворачиваюсь, прерывая этот немой разговор взглядами, и дергаю ручку двери.

— Тебе спасибо, Артем.

И выхожу, не давая ему возможности опомниться, а мне возможности, как последней нюне, разреветься перед ним. Подхватываю мышку за руку, увлекая в сторону подъезда, жутко желая оказаться дома. Родные стены греют.

— Дядь Алтем не уезжает, мусь… — оглядываясь, хохочет мышка.

— Уедет, Майя. Артём сегодня тоже устал.

Глава 48. Стельмах

День начинается с кофе из прескверной забегаловки и почти целой выкуренной пачки сигарет. Ровно в восемь утра на телефон пришло сообщение от Серганова — приехали. Дальше тянуть с разговором уже некуда. Димыч и так подсобил мне, укатив на две недели, за которые я окончательно определил свои цели на будущее. Смысла тянуть резину я не вижу. Бегать… хватит уже. Набегался и по бабам нашлялся, не тянет, воротит, и в голове и в сердце теперь только одна. Одна, которая нужна мне теперь, как воздух, и хер я ее кому отдам. Люблю до потери пульса.