С первого взгляда - Алекс Коваль (2020)

Глубоко ухожу в свои мысли, закапываясь в нерадостных воспоминаниях из детства. Прихожу в себя, только когда Лия раз десять зовет меня по имени, а Майя тянет за руку и подпрыгивает от нетерпения.

— Дядь Алтем, пошли узинать.

— Артём, мы до тебя докричаться не можем, — улыбается хозяйка квартиры, выглядывая из кухни. Снова безразмерный бомбер и обтягивающие легинсы, снова смешной пучок на голове и чувство невероятного тепла от нее.

Родная. Домашняя. Удивительная. Любимая.

Присаживаюсь на корточки, вглядываясь в розовощекое личико и такие знакомые глаза за густым веером черных ресниц и улыбаюсь.

— Я не буду ужинать. Я поеду, ладно? — сейчас мне отчаянно хочется выйти на улицу. Курить хочу. Разобраться в своей голове окончательно и найти ниточку, за которую стоит зацепиться. Остаться один на один со своими демонами хочу. Бывает, моментами накатывает животный страх, который раздирает изнутри. Страх, что я слишком эгоистичный ублюдок и не смогу быть для мышки хорошим отцом. А для Лии… мужем. По-другому с ней нельзя. Гребаное раздвоение личности, когда и хочу до одури и боюсь до трясучки. Мои предки были отвратительны, и я боюсь стать для Майи таким же плохим.

— Посему?

— Работа, принцесса, — щелкаю малышку по курносому носику и, чмокнув в щечку, иду в прихожую. Одеться и на свежий воздух.

— Артём, все нормально? — выходит следом за мной Алия с неподдельным беспокойством на лице. — Почему ты…

— Все отлично.

— Стельмах… ты меня пугаешь…

Накидываю пальто и разворачиваюсь к замершей в метре от меня хозяйке квартиры.

— Не называй меня так, ладно? Артём, Лия.

Кажется, уже был момент, когда я просил блондиночку забыть про это пресловутое Стельмах. Странный “загон”, который появился не так давно, когда стала очень резать слух моя фамилия из ее уст. Для любовниц и бесчисленного множества подруг я был Стельмах. Для любимой женщины — Артём.

— Хорошо, если ты из-за этого расстроился…

— Нет.

Наклоняюсь к ней и тяну за руку, не в силах отвести взгляд от ее пухловатых розовых губ, слегка приоткрытых и таких манящих, как вода в жаркой бескрайней пустыне. Боги, Лия, ты же просто мой спасительный оазис.

— Почему ты уходишь?

Алия послушно делает шаг, а затем еще один неуверенный и осторожный. Я горю. Как сигарета тлеет на ветру, так и я медленно исчезаю рядом с ней, рассыпаясь в пепел. Весь я. Мой жизненный уклад, ритм, привычки и понятия. Мой новый мир начинает образовываться вокруг этой хрупкой девчонки, а Майя становится центром нашей с ней вселенной. Я пропадаю в ней — это в новинку и это пугает.

— Останься… — шепчет, несмело укладывая ладошки у меня на груди.

— Не сейчас. Прости. Надо разобраться в своей голове.

Замираю в миллиметрах от ее приоткрытых губ, закрываю глаза, наслаждаясь ее горячим дыханием на моих губах и понимаю, как это, сука, страшно — ломать себя.

— Только не говори, что решил от нас убежать… — печальные нотки в ее шепоте режут по больному.

— Куда уж мне.

Целую, едва касаясь уголка губ девушки, обжигаясь от горячего дыхания и быстро ухожу. Собраться с мыслями. Через пару дней возвращается Серганов, и я уже вполне осознаю, что я ему буду говорить. Осталось только подобрать слова покорректней и перешагнуть уже ту тонкую грань, признавшись Лие в своих чувствах.

Глава 47. Алия

Вчерашний неожиданный уход Артема задел. Честно говоря, я испугалась, что это все. Конец сказки. Но нет, вечером было неизменное пожелание спокойной ночи, а утром Стельмах позвонил и сказал, что без вариантов — мы едем кататься на горках.

Новость отличная и, возможно, мне удастся немного отвлечься от тяжелых мыслей.