С первого взгляда - Алекс Коваль (2020)

После обеда у Гаевского в клубе снова засела в офисе за работой и уже только в шестом часу помчалась за мышкой в сад. В итоге, прошатавшись в магазине почти полтора часа, домой с Майей возвращаемся уже около семи, как всегда, накупив вагон и маленькую тележку сладостей и пару-тройку плюшевых игрушек. Подкуп Майе за Арчи, которого так и не соглашаюсь взять к себе.

На улице, как и всегда зимой, темнеет рано. Сегодня к тому же еще и идет снег. Первым делом, заезжая во двор своего дома, замечаю машину Стельмаха. И уже потом, собственно, самого водителя. Значит, не обманул, приехал.

Артём, расхаживая вдоль машины, разговаривает с кем-то по телефону. В вечерних сумерках плохо видно, но, кажется, он не особо доволен, слушая собеседника. У него в ногах, виляя хвостом, носится Арчи, дергая кожаный поводок и то и дело норовя попасть под ноги Артему. Кажется, я понимаю, почему эти двое не уживаются: такую активную зверушку не многие вынесут. И мне моей “зверушки” хватает, не готова я себе на шею еще и пса посадить. А вообще забавно они смотрятся со стороны, как слон и моська.

Стельмах сегодня в неизменном черном кашемировом пальто, расстегнутом на груди так, словно и не дует колючий зимний ветер. Разметавшись от ветра, волосы спадают на лоб и вызывают ощутимый зуд в ладонях от желания убрать непослушную прядку. На щеках легкая небритость, а на лице задумчивое выражение, которое тут же исчезает, когда Артем замечает, что я паркуюсь. Закрывает машину и, попрощавшись с собеседником, двигается в нашу сторону, уверенно лавируя между сугробов с легкой улыбкой на губах.

— Дядь Алтем! — завизжала мышка, вскакивая с детского кресла и выскакивая из машины, понеслась к отцу. — Алчи!

— Привет, зеленоглазка! — подхватил мужчина на руки малышку, заслужив слюнявый поцелуйчик в щеку. — Как дела в саду?

— Муся меня налугала, — надула щеки Майя, тут же спрыгивая, чтобы "залюбить" своего пса, по которому за это время очень успела соскучиться.

— За что?

— Я слово плохое сказала.

— Какое?

— Муся, мозно я повторю? — смотрит на меня сама невинность, хлопая густыми ресничками и трепля собаку за ушами, от чего та так забавно рычит и едва ли не урчит, как довольный кот.

— Я тебе повторю. Забудь это слово, Майя!

Выхожу из теплого салона, и понимаю, что в теле слабость жуткая. Сегодня весь день состояние словно предболезненное, поэтому-то и с работы убежала чуть раньше.

— Низя говолить, — тяжкий-тяжкий вздох и надутые розовые губки.

— Ну вот, теперь она знает, кому жаловаться на мать, — качаю головой, закатывая глаза, чем вызываю тихий смех Артёма. — Привет… — улыбаюсь, не в силах отвести взгляд от любимого лица. Ладошки чешутся провести по покрытым двухдневной щетиной щекам, и я сильней сжимаю в руках ключи от машины.

— Привет. Как день прошел? — простой вопрос, но как греет душу.

— Все так же. Работы масса, и положение спасают только пышные букеты по всему офису, — качаю головой, с интересом наблюдая за реакцией Стельмаха. — Спасибо, это невероятно приятно, Артём. А говорил, ухаживать не умеешь.

— Пришлось научиться, — ухмыляется мужчина и, отвлеченный Майей, отводит взгляд.

— А ты к нам в гости пойдешь? — спрашивает мышка, подхватывая Арчи на руки и явно не собираясь его отпускать. Думаю, в данный момент у нас даже с боем не получилось бы его отнять. Так сильно мышка вцепилась в пушистого колобка.

— А вы пригласите? — щелкает дочурку по носу Артём, вызывая у меня новую волну умиления от того, как прекрасно они смотрятся вместе. Отец и дочь. Большой, уверенный в себе дядя рядом с этой зеленоглазой шпаной абсолютно млеет и тает.

— Плигласим. Да, мусь? — смотрит на меня Майя. — Я с Алчи буду иглать.

— Конечно, пригласим, — достаю из багажника три тяжеленных пакета, — кто-то же должен помочь дотащить продукты. — Подмигиваю малышке и засовываю в руки Артёма наши покупки, с которыми мы сегодня явно перестарались.