С первого взгляда - Алекс Коваль (2020)

— Иди сюда, маленькая госпожа, — присаживаюсь на корточки и подхватываю малышку на руки. Она заливисто хохочет и, цепляя Алию за шею, заставляет прижаться к нам. Девушка неуверенно обнимает меня за талию, явно ощущая неловкость.

Жизнь — качели. Две минуты назад между нами искры летали, а сейчас танцуем странный танец на троих. Под неумолкающий детский лепет и легкую мелодию договариваем друг другу взглядами то, что сказать напрямую духу не хватило.

Чисто случайно смотрю на вход в банкетный зал и встречаюсь взглядом с матерью Алии — Верой. Попались, похоже. Проницательный взгляд женщины с интересом следит за нами, проникая в самую душу и выворачивая наизнанку, кидая в меня немые упреки.

Глава 21. Стельмах

В середине вечера мне предстоит сказать пару-тройку льстивых слов. Меня трясет не по-детски, и мысль не пить не кажется уже такой прекрасной. Терпеть не могу распыляться в благодарностях, потому что, как минимум, половина из них — фальшивые. Поэтому, когда приходит время выступать, я уже на пределе.

Однако все проходит быстро и без особых трудностей. Коротко и от чистого сердца, по крайней мере, надеюсь, обратился к коллегам и партнерам в надежде на продуктивное сотрудничество.

Моя речь позади. Мы с Жанной и Гаевский с Майей, которая не желала слезать с рук друга, стояли слегка в стороне от общего шума. Алия общалась с какой-то семейной парой в возрасте и изредка поглядывала на нас. Такое ощущение, что выжидала момент, чтобы подойти.

— Артем, я схожу, припудрю носик, — сообщает елейным голоском Жанна. Я молча киваю и отвожу взгляд. Стоит моей любовнице только покинуть наш маленький кружок, как я получаю подтверждение своей догадке. Именно в этот момент Лия торопится к нам. Я смотрю везде, только не на блондиночку. Она отвечает тем же. Хоть в этом мы взаимны. После импровизированного танца ссора между нами сбавляет обороты, но и друзьями мы тоже не стали. Лимит безумств исчерпан.

— Всех бывших собрала на приеме? — неожиданно выдает, посмеиваясь, Гаевский.

Я замираю. Девчонка смотрит на меня. Бледнеет и поджимает губы. В глазах на мгновение мелькает испуг. Да и у меня глаз дергается. Не мог знать Гай. Никак не мог. Но девушка тут же берёт себя в руки.

— О чем ты? — морщит носик Алия.

— Парень из охраны, Андрюха, кажется. Да вон этот, — Гаевский машет за спину. Глаза недобро полыхнули, когда увидел устремленный в упор на блондинку взгляд молодого парня. Да, по годикам этот персонаж будет Лие ближе всего, и собой вроде неплох, но совершенно для дочери Серганова не пара. Мелковат. Пережует она его и растопчет со своим характером. — Как зовут? — силится вспомнить Макс.

— Егор. И я не планировала, оно вышло само.

— Муся, а мы завтла пойдем в палк? Масим хочет с нами, — прерывает явно неудобный для матери разговор мышка. Алия вздёргивает бровь и улыбается.

— Да ладно? Гаевский, на обезьян в клубе не насмотрелся? Их у вас там в вечер пятницы предостаточно.

— Плавда? — округляет глаза мышка, — у тебя на лаботе есть обезьянки?

Мы с матерю малышки переглядываемся и тихо посмеиваемся.

— Муся пошутила, — шипит Гай.

— Опять? — удивленно выдает мышка.

— Почему опять? — улыбается Алия.

— Шутница мама у тебя. Клоунесса, — ухмыляется друг, за что получает тычок острым локотком по ребрам.

Получает Гай, а ощущаю его я. В форме такого мерзкого чувства, как зависть. Если даже в их отношениях нет интимного подтекста, то друзья они явно хорошие. Я искренне завидую такой непринужденной манере общения друга с девушкой. Внутри грызет червячок неудовлетворения. В обществе друг друга мы с Лией испытываем исключительно неловкость, злость или вообще ярость.

***

Вечер в самом разгаре. Гости уже под градусом, и общие волнения в зале становятся громче. Столько знакомых лиц не видел я давно. И не хотел бы еще столько же. Я, видимо, хренов социопат. Не люблю людей.