С первого взгляда - Алекс Коваль (2020)

Когда Артём заканчивает свое выступление, я молча утыкаюсь взглядом в ежедневник. Делаю вид, что все происходящее вокруг мне крайне неинтересно, и физически ощущаю его тяжелый взгляд. Секунда, две, три… и он выходит. Так и не подошел, не поздоровался. Ну и черт с ним. Он же сразу сказал — бегать не буду.

Сегодняшний день на форуме решаю сделать по максимуму продуктивным и впитываю, как губка, много новой информации, проторчав на мероприятиях почти до шести вечера. Так как это последний день, то увидевшись с Джесс, мы распрощались до следующего года, когда я высказала желание лицезреть ее у себя в гостях.

В отель возвращаюсь ближе к семи и, приняв душ, чувствую себя выжатой, как лимон, но желудок говорит, что не прочь был бы поесть. Сидеть в номере нет никакого желания, поэтому спускаюсь в ресторан при отеле, понимая, что сегодня настроения идти куда-то дальше нет.

Девушка хостес провожает меня за свободный, достаточно уединенный, столик и, передав мне меню, удаляется. Народу в ресторане мало, и это несказанно радует. Устраиваюсь и только успеваю открыть винную карту, когда слышу за спиной:

— Привет.

Сердце подпрыгивает и замирает где-то в районе горла. Надо же, явление царя народу. Предпочитаю проигнорировать и упрямо таращусь в картонную бумажку, абсолютно не понимая смысла написанного.

— Присяду? — подвигает стул Артём и усаживается напротив, уперев локти в стол.

— У тебя какие-то проблемы с принятием решений, Стельмах?

— Слез не будет, я так понимаю? — ухмыляется мужчина, сжимая руки в замок и внимательно изучая выражение моего лица.

— А ты моих слез добивался? — поднимаю взгляд и с усилием тяну уголки губ вверх. — Просчитался. Я из-за мужчин не реву.

— Что будешь пить?

Сейчас только понимаю, что совсем не рада уединённому столику, да еще и круглому, чересчур маленькому для нас двоих.

— Валерьянки с ядом.

— Странный набор, не кажется? Зачем он тебе?

— Валерьянка мне, а яд тебе.

— Я пока туда, — тычет пальцем в потолок, — не собираюсь.

— А туда мало кто собирается намеренно.

Мы оба замолкаем, бодаясь взглядами, как два барана рогами. Не могу. Тону в этой зелени глаз! Когда он так рядом, когда чувствую его запах, жар, исходящий от горячего тела — схожу с ума.

— Понял. Сам решу.

Артём подзывает официантку, а я из-за мыслей даже не слышу, что он заказал. Но уже через пару минуту нам приносят бутылку красного вина, девушка в форме берет у нас заказ на горячее, разливает по бокалам полусладкое и уходит. Я гуляю взглядом по залу, пытаясь отвлечь себя от мыслей о сидящем напротив мужчины. Плохо выходит. А Артём же просто молчит.

— Прости за вчерашнее, — наконец прерывает установившееся за нашим столиком молчание Стельмах.

— Забыли, — все, на что меня хватает.

— Пойми ты! — устало выдыхает мужчина, и это заставляет меня взглянуть на него. — Я не могу дать тебе того, что тебе нужно, Лия.

— Откуда ты знаешь, чего я от тебя хочу?

— Я не умею любить. Не знаю, что такое семья. И оно мне не нужно! — в сердцах выдает он странное и неожиданное признание, и мне больно такое слышать. Я знаю, уверена, что он лучше, чем думает о себе.

— Ты наговариваешь на себя. Любой хочет семью, и любить — это не так уж и плохо. У тебя же были родители, неужели ты никогда не хотел…

— Не хотел, — отрезал Стельмах и замолчал. Желваки ходят на лице, брови нахмурены, этот разговор ему неприятен. Да я тоже не испытываю особого удовольствия, узнав, что человек, в которого влюблена всю сознательную жизнь, прямо говорит, что ему никто не нужен. За Майю стало обидно. Он мог бы быть неплохим отцом. Я уверена в этом.