Каждый выбирает для себя - Ольга Назарова (2019)

Кир заплыл уже далеко, Степан сидел в теньке на берегу, прислонившись к старой иве, Катерина на ходу переоделась с помощью пёрышка в купальник и махнув ему рукой, пошла в воду. Озерная вода пахла свежестью и почему-то немного сосновой смолой. Плавать Катерину учил папа, воду она любила, никогда её не боялась, и вода всегда легко держала её. Шаг, ещё шаг, вот уже по шею зашла, оттолкнулась от дна, вода подняла её как на ласковых ладонях. Катерина любила перевернуться на спину и лежать на воде как на кровати, лениво наблюдая за облаками.

Кир плыл уже к берегу, и вдруг увидел, что Степан вскочил на ноги и кинулся к воде. – Катька! Катька! Осторожно!

Катерина подняла голову и встретилась взглядом с вынырнувшей слева русалкой.

– Ну, вот мы встретились опять сказочница Катерина. – недобро усмехнулась та. Рядом из воды показались её спутницы. – И ты теперь не на берегу!

– И что? – Катерина мрачно ожидала продолжения.

– Ты заставила нас отпустить паренька, и ничего не дала взамен.

–Вы поклялись, что не будете трогать моих друзей! – сердито напомнила им Катя, глядя, как Кир повернул и плывёт к ней, а Степан, задержавшись на секунду у края воды, решительно скинул кроссовки и тоже быстро входит в воду.

– А мы их и не тронем. – торжествующе рассмеялась та самая чаровница, которая чуть не утопила Степана. – Мы возьмем тебя! Ты же не упомянула, что мы и тебя не должны трогать! Может, нам в этот раз больше со сказочником повезет… – тихо сказала она странную фразу.

– Фу, вот уж не думала я, что вы настолько неумные! – Катерина испугалась, а потом так разозлилась! Она не боялась воду никогда, и вот, нате вам! Какие-то меланхоличные и унылые красотки пытаются её тут напугать!!! Внезапно вспомнился давнишний разговор с Сивкой о русалках.

– Чем же мы не умные, сказочница? – русалки окружили Катерину не обращая внимания на мальчишек, которые плыли к ним. Кто-то из русалок уже попытался тронуть Катины щиколотки ледяными пальцами.

–Да вам прошлого раза мало, как я посмотрю? Умели летать, разучились! Сейчас вы у меня и плавать разучитесь! Будете пешком вокруг озер ходить! Болота ногами месить! – крикнула Катерина. Каким образом рассказ Сивки о том, что русалки раньше умели летать, а потом почему-то разучились, связался с тихой фразой русалки об их прошлом общении со сказочником, в котором им не повезло, Катерина и сама не сумела понять, но эффект от её слов оказался совершенно поразительным!

– Нет! Нет! Не надо!!! Мы сейчас уплывём! – отшатнулись от неё красавицы.

– Замрите на месте! – Катерина прекрасно ощущала, что русалки перепугались панически, и вовсе не собиралась ещё когда-либо думать о том, что какая-то из них будет мечтать её утопить! – Если ещё хоть кто-то из вас соберётся нападать на сказочника, вода перестанет вас удерживать, и вы будете тонуть в воде, как те, кого вы заманивали!

– Нет! Больше не говори ничего! Мы поняли, всё поняли, дай нам уплыть!!! – русалки оказались в панике, да так, даже их волосы намокли и рубашки, их белоснежные одеяния, которые становились сухими стоило им только показаться над поверхностью воды, облепили их плечи.

– Вон отсюда! – грозно сказала им Катерина, и бурлящая вода скрыла всю стаю русалок, словно их никогда на озере и не было. – Паразитки меланхоличные! – она сердито озиралась, и обнаружила совсем рядом запыхавшегося Кира и быстро подплывающего красивым кролем Степана.

– Ну, ты блин, даёшь! – проговорил Кир.

Степан вообще некоторое время говорить не мог. Пока толком не отдышался. Он плыл в одежде, и только добравшись до Катерины сообразил, что можно воспользоваться пёрышком. Мокрая одежда, тянущая вниз, преобразовалась в плавки с пряжкой, те самые, которые так долго обдумывала Жаруся, и Степан с облегчением перевернулся на спину.

– Кать, с тобой не соскучишься! – выговорил он наконец.

– А ты хотел поскучать? – живенько уточнила у него Катерина.