Каждый выбирает для себя - Ольга Назарова (2019)

Катерина как раз была вполне сухой, так как её прикрывали крылья Жар-Птицы, но со всех остальных вода текла ручьями. Они спустились, раскатали избушку и переодевшись в тепле, сразу повеселели. Все, кроме Баюна. Волк встряхнулся на крыльце и вошел почти сухим, правда сразу запахло мокрой шерстью, с Жаруси дождевые капли испарялись ещё не касаясь перьев, все кони, устроившись в бывшем хлеву, покатались в сухом сене и были очень довольны жизнью. А вот Баюн… От встряхивался раз двадцать, но всё равно остался мокрым. Катерина достала из сундука огромное полотенце и принялась его сушить. Кот благодарно подставлял бока и презрительно косился на Бурого.

– От тебя воняет псиной! – наконец заявил вредный Кот.

Волк смутился. – Ну, я могу на крыльце побыть…

– Ещё чего не хватало! – рассердилась Катерина. – Кот, имей совесть!

– Да я же не прошу его выйти, пусть он человеком обернётся и пахнуть будет значительно лучше.

– Так и ты можешь человеком обернуться и быть сухим. – парировала Катерина, которая вычесывала его двумя щетками одновременно.

– Ладно, ладно, в конце концов, я привык. Что же делать, раз приходится со всякими разными сказочными тварями дело иметь! – притворно вздохнул Баюн.

– Это кого ты тут тварями назвал только что? Ты мне надоел! Девочка, ну-ка в сторону! – Жаруся хищно прищурилась, повела крылом, Кота обдало жаром такой силы, что шерсть не только высохла, но местами даже завилась.

– Ааа, что ты сделала? – Баюн в панике оглядывал себя.

– Как это что? Завивочку. – Жаруся мрачно зависла над котовой головой. – Тебе что? НЕ НРАВИТСЯ???

Когда Жаруся что-то спрашивала таким тоном, возражать было себе дороже, поэтому Кот тут же заявил, что всю свою сказочную жизнь только и мечтал именно о такой шерсти, а дождавшись, пока Жаруся улетела в бывший хлев к коням, придвинулся к Катерине и прошептал её на ухо:

– Радость моя, расчеши ты это! Пожалуйста! А то Кот в локонах… Как-то…

Катерина покладисто вычесала Баюна, отчего тот залоснился от удовольствия и обратил внимание на Ратко.

– А чего ты так невесел, что головушку повесил?

Княжич действительно выглядел мрачно. – Да что мне радоваться-то? На чужую свадьбу незваным еду. И потом… Вы же, наверное, скоро уйдёте…

– Во-первых званым. Ты спутник Катерины. Во-вторых мы после свадьбы не сразу уедем, а ещё тут побудем, а в-третьих, и потом вернёмся.

Ратко немного утешился и просветлел лицом.

Дождь закончился только к ночи. Но, решили времени не терять, а вылетать, пока это возможно. До Верхнереченского царства долетели в полной темноте. Решили людей не смушать и расположились до утра в лесу, опять раскатав избушку. А уже утром отправились к жениху. Бажен, совершенно взмыленный и замученный тоскливо оглядывал толпу бояр, боярских детей, рынд и стражников, было видно, что часть теремов были отстроены заново, но далеко не всё ещё было готово.

– Да что ж мне свадьбу теперь отменять, что ли? Что значит «оно того этого рухнуло»? Как весь частокол мог рухнуть? А? А гостевые терема? Почему там одни стены? А крыши где? И мост!!!! Как можно соседнего царя принимать, если он свалится с этого моста вместе с мостом?

– Да может, ещё и свалится… – загудел высокий обширный боярин. – Чего ему валиться-то?

– Ты, молчи уже, боярин Маркел!!! Я вот тебя в темницу посажу за такую работу!!! Кто мне клялся и божился, что всё в исправности будет?

– Так, это… Темница тоже ещё не готова. – подсунулся сбоку тощий исполнительный дьяк.

Царь Бажен за голову схватился.

Баюн вскочил на спину Сивке и оттуда заорал, легко перекричав всю толпу: – Царь Бажен, принимай гостей!

Бажен аж взвился, увидел Кота и застонал.

– Что, не вовремя мы? – Баюн насмешливо шевелил усами.

– Да что ты такое говоришь! – Бажен взял себя в руки и пошёл навстречу дорогим гостям. – Вы-то вовремя, это слуги мои драгоценные не успели…