– Да и без вас всех. – Катерина покосилась на Волка-Бранко, который в своём синем кафтане сидел слева от неё. – Чудище тоже очень помогло.

– Нет, дорогая, не отнекивайся. Это твоя сказка. И заканчивается правильно. Пиром! Правда и пир тоже хорош. И мед я пил и по усам текло и в рот попало! – хитро фыркнул Кот, нюхнул чашу и отодвинул её от себя. – Нет, всё-таки не попало. – вздохнул Кот, поморщившись. – Я пока воздержусь, после мёда проклятой бабы Яги!!!

Глава 31. Вотчина Ратко

Чем дальше они отлетали от Верхнеречного царства, тем более хмурым становился Ратко. Мало того, что Катерине явно скоро надо уходить в свой мир, так ещё и дома всё явно не просто. Туда он вернутся на может. И ещё было одно обстоятельство, которое он тщательно от всех скрывал.

Почему-то от царя Бажена и молодой царицы Анны вылетели вечером, и пролетали над совершенно непроглядной темнотой. А когда начали снижаться, Катерина сильно удивилась.

– Кот, а мы где?

– Да так, заехать надо было кое-куда. – туманно объяснил Баюн.

Раскатали избушку и на рассвете Ратко, выглянувший в окно, пораженно смотрел на свою собственную вотчину!

– Ты уж прости, княжич, пролетали мимо, решили остановиться тут. Ты не против? Не прогонишь, а? – услышал он за спиной вкрадчивый голос Баюна.

Ратко обернулся и уставился на Кота. – Эээ, нет, но тут… Тут не очень-то… Короче, я не очень успел всё в порядок привести.

– Да мы и в избушке нашей можем, мы не избалованные. – рассмеялся Баюн. – Именины же твои отметить надо! К тому же не просто именины, а официальное вступление во владение землями так сказать…

Ратко залился краской. Ему страшно хотелось бы принять гостей как полагается, и если бы не ссора с отцом, то и вопросов не было бы. Он принял бы гостей в стольном граде княжества. А тут!

– Заканчивай краснеть, чай не девица. – усмехнулся Бурый. – Кот, да не мучь ты его!

Баюн открыл стоящую на столе шкатулку, уже знакомую Ратко и кивнул мужичкам, вылетевшим оттуда на княжича. – Вот, сегодня он распоряжается. Командуй, именинник!

Ратко, наконец сообразив, к чему был затеян этот визит, ломаться не стал, а решительно вышел из избушки и начал перечислять мужичкам, что нужно отремонтировать, исправить и построить в его вотчине, которая именно сегодня по-настоящему стала его!

Катерину разбудила Жаруся. – Девочка. Вставай. Мы в гостях у княжича Ратко. У него сегодня именины. Шестнадцать лет. И он пока сильно занят. Кот ему на день мужичков пожертвовал. Но, нам же надо подготовиться!

Катерина ахнула, вскочила. – Как я могла не уточнить, когда у него день рождения!!! Я же знала, что ему скоро шестнадцать должно исполниться! У меня и подарка нет!

Волк, который дожидался, когда Катерина проснется, успокаивающе хмыкнул. – Не переживай, мы с твоей мамой говорили и она для Ратко подарок передала. Вон, на столе.

Катерина поспешно шагнула к столу и увидела коробочку с наручными часами.

– Тут это диковинка будет редчайшая! – кивнула Жаруся. – Алёна со мной советовалась. Часы тут бывают только большие. И то редкость великая и стоить они могут немеряно. А чтоб на руке носить, о таком и не слыхали. Самое то!

Катерина выдохнула, от души поблагодарила Жарусю и обняла за шею Бурого. – Как я вам благодарна!!!

Вдалеке нарастал гул голосов. Люди, обнаружили, что мало того, что их уже законный хозяин вернулся, так ещё и такие дела делаются, собирались и громко обсуждали происходящее.

– Катенька, давай, выходи из избушки, будем сворачивать и поедем, посмотрим, что там делается, а то уже народ просыпается вовсю, обнаружат строение незнакомое, будут удивляться. – позвал её Сивка.

Жаруся вспорхнула серой голубкой, мальчишки, ещё толком не проснувшиеся, оседлали коней и все отправились полюбопытствовать. Катерина вовремя свернула избу, спрятала её в сумку и только управилась, как из леса выехали всадники и неожиданно замахали им руками: