Каждый выбирает для себя - Ольга Назарова (2019)

Катерина не знала, куда себя деть. Она была в горнице, но там стенал Баюн. Причем, насмешник-Конек, вместо того, чтобы добить Кота едким замечанием, выслушивал его и утешал. Сивка молча что-то обдумывал, Волк совершенно безмятежно спал у себя. Кир сидел тут же в горнице за столом, обхватив руками голову. Ратко стоял, прислонившись к стене, развернув плечи и тревожно наблюдал за Катериной. Катя начала ощущать, что если ещё немного побудет со всеми, то начнет или плакать, или кричать. Она потихоньку выскользнула к себе. И прикрыла дверь, но неплотно. И отлично услышала, как вернулась Жаруся. Катя уже кинулась было бежать в горницу, но её остановила первая же фраза Жар-Птицы.

– Кати тут нет? Нет, не зови её Ратко! Не надо ей слышать! – Жаруся, обычно беспечная и радостная, сейчас говорила тревожно. Катерине стало страшно, она съежилась у двери.

– Степана действительно украли по приказу Черномора. Он уже во дворце мерзкой мелкой твари.

– Избит? – спросил Баюн.

– Да, и сильно. Но, не это страшно. Черномор решил сначала заполучить с помощью Степана Катерину, а потом применить к ним горный дурман. Зелье уже начали готовить.

Катерина, услыхав про дурман тут же вспомнила и дымок из жаровней и путанные дикие мысли, которые крутились в её голове. Машинально потерла ладонь, ожог на которой её когда-то спас, и решительно открыв дверь, шагнула в горницу.

– Катенька! А тут вот Жаруся вернулась… – засуетился было Баюн, но увидев Катино лицо, спросил только: – Ты уже всё слышала?

– Да. Прости. Как он собирается меня известить, что Степан у него? – повернулась Катерина к Жарусе.

– Пришлет гонца. Он уже летит. Они срезали прядь волос мальчика. Гонцу велено показать её тебе и сказать, что если ты с ним не полетишь, то завтра получишь… Получишь его голову. – с трудом выговорила Жаруся.

– Сволочь! – крик Кира заставил всех оглянуться. Сам Кир вспоминал летящие в воздухе волчьи шерстинки. – Если бы я вышел с ним! А я шерсть собирал!!!

– Кир! – голос Катерины мог резать металл. – Какое счастье, что ты собирал шерсть! Ты увидел, что случилось, смог нам вовремя сообщить. А против четверых взрослых воинов вам бы всё равно не выстоять. И у Черномора было бы два живца!

– Что?

– Ну, я Волку рассказывала, когда Черномор сюда прилетал с Наиной, он хотел меня ловить на живца. То есть на тебя, Степана или Ратко. Поймать кого-то из вас и меня заставить к нему идти.

– Не позволю! – Жаруся ахнула. – Ты хоть знаешь, что такое этот дурман, глупышка? Что он делает??

– Вот что такое горный дурман Катюша отлично знает! – первый раз за последние несколько часов, в голосе Баюна проскользнули его обычные уверенные кошачьи нотки. – И что такое горный дурман и пар от отвара обморочной травы вместе, тоже знает!

– Чтооо? – вскрикнула Жаруся. Неподходящий был момент, но Катерина невольно рассмеялась, увидев какими глазами смотрят на неё всё сказочные обитатели, кроме Баюна. Смесь ужаса, удивления и крайнего уважения. Кир ничего не понял.

– А что это всё? Все эти дурманы, травы, дымы… И как это поможет нам со Степаном?

– Горный дурман, ядовитая пакость, дым от которой полностью уничтожает личность человека, зверя, птицы… Не важно, любого живого. Тот, кто надышался этим дымом, становится послушным орудием, куклой, выполняющей любой приказ господина. Если к этому прибавить воду с экстрактом обморочной травы, изменения становятся стремительными и необратимыми. Но, если эту же воду превратить в пар, как это случайно сделала Катерина, и пар смешается с дымом горного дурмана, то яды нейтрализуют друг друга. А человек, эти дышащий никогда больше не будет поражен ни дурманом, ни обморочной травой, более того, отравить его чем-либо в принципе становится очень трудно. – тоном школьного учителя химии разъяснил Баюн.