Каждый выбирает для себя - Ольга Назарова (2019)

Утром Катерина и сама едва встала. Туман давил и заставлял лечь обратно, уснуть, нет, не так как сказочных героев, а просто не хватало воздуха, сил. Холодная духота, почти нет света, туман обволакивает предметы, меняет очертания, раздражение и усталость накатывают гораздо сильнее, чем на свежем воздухе. Катя заставила себя умыться ледяной водой. Немного полегчало. Она потрясла за плечо Степана. Тот раздраженно дернулся от её руки. Кир вообще сделал вид, что не проснулся.

– Ладно. Я ухожу. Вы можете отдыхать. Я пройдусь вокруг и вернусь. – решительно заявила Катерина в пространство. – Надеюсь, что вернусь. – добавила она гораздо тише. Вышла из избушки, ласково погладила притолоку и решительно зашагала вперед.

– Глупо конечно, их оставлять, но я должна найти сказку, а не в избе сидеть! Что мне делать, если они так и не выйдут! Очень надеюсь, что тварей здесь нет! – бормотала Катерина себе под нос.

Мальчишки в каком-то оцепенении дремали почти до обеда. Потом голод и некоторые другие потребности всё-таки заставили их подняться.

– А где Катька? – Cтепан изумленно осмотрел горницу и выяснил, что Катерины нет.

– Не знаю. Она что-то говорила, что уходит, но это же не в серьез было! – убежденно заявил Кир. И оба спутника сказочницы, уверенные в том, что вредная девчонка-командирша просто решила их напугать, где-то спряталась и дремлет, начали осматривать избу.

– Слушай, неужели она всё-таки пошла одна? – Кир с ужасом смотрел на друга.

– Походу да… – тем же тоном ответил Степан. Оба сообразили, что Катька может быть где угодно, и хорошо, если вообще жива!

– Вот дура-то! – заорал Кир, от ярости с силой приложив кулаком в стену. А потом, взвыв уже от боли, он решился. – Надо идти её искать.

– А если она сюда вернется? – Cтепан с сочувствием рассматривал как Кир приплясывает, потирая ушибленную руку.

– И что? Будет её избушка ждать. А если не вернется? Если она сейчас тонет в какой-то речке, или тварям попалась?

На том и порешили. Вышли из избушки, закрыли дверь, и вдруг услышали странный звук за спинами, резко оглянулись и вместо избы увидели небольшой деревянный шар.

– Класс! Ну как же мы забыли, что если все ушли и закрыли дверь, она и сама может свернуться! – ахнул Степан. – И как теперь?

Словно в ответ на его крик, шар покрутился на месте, а потом решительно покатился по траве и мхам.

– Не понял, это что, как клубок, что ли? – Кир бежал за шаром, жутко боясь его потерять из вида.

– А куда он катится? – Степан сначала пытался шар поймать, но куда там! Уворачиваться тот умел куда лучше, чем Степан умел ловить.

– Спроси его. Может, ответит! – Кир бежал, ощущая, что мышцы уже слушаются исправно. Тренировки с Волком всё-таки даром не прошли. Думать, что там с Катькой, было страшно, поэтому он просто сфокусировался на погоне.

Шар легко преодолел мелкий ручей, и покатился вверх по склону. А там…

– Катька! Зараза! Да что же ты творишь! – закричали оба от облегчения не зная то ли поругаться с невозможной девчонкой, то ли простить её на радостях. Шарик подкатился к хозяйке и ткнулся в её кроссовок.

– Да как же ты меня нашла, избушенька, солнышко моё? – Катерина ласково погладила шар, насухо вытерла его от воды и бережно спрятала в сумку. А потом посмотрела на мальчишек. – Чего вы примчались как два лося? Я уже два раза приходила и смотрела, что вы спите, что все нормально. Я тут рядом хожу. Я же сказала и записку оставила. Вот, кстати и она. – Катерина рассмеялась и зайдя Киру за спину, постучала пальцем по его спине. – Ты бы хоть на ветровку глянул, прежде чем одевать. Я на неё сверху записку приколола. Чуть английскую булавку в сумке выкопала, а ты и не увидел!

Мальчишкам стало стыдно. Так стыдно, что оба забормотали какие-то глупости. И замолкли. Весьма смущенные.