Каждый выбирает для себя - Ольга Назарова (2019)

Они шли дальше, Катерина осматривала всех заснувших на дороге людей, и всё пыталась понять, по какому признаку ей можно точно узнать Еруслана. Как назло крупных и видных молодых людей попадалось много. Она несколько раз останавливалась, причем, только около верховых, обходила таких вокруг, осматривая с ног до головы. Её спутники терпеливо ждали, пока она наглядится, и пойдет дальше. В конце концов, Степан не выдержал:

– Кать, вот объясни мне, что ты ищешь? На Еруслане этом самом где-то написано должно быть, что он именно Еруслан Лазаревич?

– Во-первых он должен быть верхом, во-вторых, он сын единственный, любимый, его матушка явно не могла отправить небрежно одетым. А в-третьих собирала она сына впопыхах. Царь его велел из царства выгнать внезапно.

– То есть надо искать всадника, одетого чисто, но впопыхах? – Кир иронично поднял бровь. – А вот этот чем тебе не подходит? – Кир ткнул пальцем в худощавого паренька на коне, одетого явно весьма продуманно.

– Конь есть, одежда аккуратная. Чего тебе ещё?

– Такой разве мог бы покалечить просто за руку кого-то схватив? – покачала головой Катерина. – Вряд ли. Не очень-то он сильный на вид.

– Нда… Хлипковат. А вот тот? – Кир показал на другого человека.

– А тот по возрасту никак не подходит. Он уже средних лет. А Еруслан молодой совсем.

– Кать, глянь! – Степан пробирался между людьми, уснувшими на дороге и ухватив Катерину за рукав поволок её за собой. – Во! Чем не Еруслан? Глянь, такой гора-горой!

Юноша на которого указывал Степан был очень плотного телосложения, даже голова казалась маловата для такого тела. Сидел он верхом на тяжеловозе, иначе и не назовешь его коня. Катерина подошла поближе, принюхалась и вздохнула.

– Степ! Ты сказку когда читать будешь перед поездкой в туман? Посмотри на него! Он не богатырь вовсе, а просто ммм…. Перекормленный. У него же одна сумка пирогами набита, а из второй ноги торчат. Куриные. А у Еруслана не еда из всех сумок седельных сыпалась, а меч булатный на поясе был. Змея-то он своим мечом победил, чтобы девицу спасти. Ты меч у этого наблюдаешь? Нет?

Кир тоже пришел, оглядел упитанного всадника, покачал головой и сочувственно погладил гриву коня юноши. – Тяжело бедняге такого возить! Пирогами набитого!

Шли они до вечера. Катерина радовалась тому, что поведение мальчишек сильно изменилось. Они не ныли на долгую дорогу, не пытались фыркать и ворчать на неё. И даже когда устали, не изливали праведное негодование на сказочницу, которая всё никак не может отыскать своего героя для повествования. Когда начали опускаться душные зеленоватые сумерки, решили остановиться на ночлег. Катерина развернула на лужке под березами избу, они вошли, крепко заперли дверь, отгораживаясь от опасностей тумана, поужинали. Мальчишки заспорили о каких-то видах единоборств, а Катерина удалилась к себе за занавеску. Только вот спать нипочем не хотелось… Она и овец считала, и напела колыбельную тихонечко.

– Сна далекая река,

Широка и так легка

Все тревоги позади,

Полотном лежат пути

Месяц, месяц парус мой

Свет расстелет надо мной,

Сна далекая река,

Широка и глубока.

Ну и что мы имеем? Сна ни в одном глазу! Зато в горнице почему-то затих тихий, но ожесточенный спор с демонстрацией «приемчиков». Катерина выглянула и рассмеялась. Её колыбельная, которая совершенно не подействовавшая на саму сказочницу, уложила наповал и Кира и Степана. Об спали на полу, уютно свернувшись калачиками.

– Будить – не будить? С одной стороны спят как сурки, с другой, на полу все бока отлежат! – Катерина подумала, попыталась мальчиков растолкать. Безуспешно. Тогда пришлось приволочь медвежьи шкуры, застилавшие лавки у окна, с трудом перекатить на них обоих любителей борьбы, укрыть их, да и оставить в покое.