Каждый выбирает для себя - Ольга Назарова (2019)

– Вот я и говорю, что не надо. – Катька хитро улыбалась. – Не расстраивайте мне брата! Понятно? – рассмеялась девчонка, устроилась на упавшем давным-давно дереве и принялась разглядывать облака. Степан облегченно вздохнул и глянул на Кира. Тот кивнул. Ни кому из них лишнюю выволочку получить не хотелось, а выводы они и правда сделали. В том числе и тот, что с Катькой действительно вполне можно идти хоть в разведку. Поэтому, приятели устроились рядом с деревом, на котором сидела Катерина, легли на теплую землю и стали спорить на что похоже то или иное облако.

Глава 16. Гибель и спасение княжича

Сияние стремительно приближалось.

– Что это ещё такое? – удивился бдительный Кир.

– Жаруся. – уверенно сказала Катерина. – Только с такой скоростью несется… Что-то случилось? Скорее к Дубу!

Они только успели выбежать из рощицы, как Жаруся уже плеснула крыльями над Дубом, тревожно крикнула, и зависла перед Катериной.

– Милая! Беда! – Птица оглянулась на выскочивших из Дуба Баюна и Сивку, нашла взглядом Волка, бегущего к Катерине и выдохнула: – Ратко… Убили.

– Что? – Катерина сначала не поняла. Потом, сообразив, что именно сказала Жаруся, ахнула, и почему-то поехал вбок Дуб, стремительно приблизилась земля. Катерина вдруг очень ясно увидела прямо перед собой травинку, на которой полз какой-то мелкий жучок.

– Кир! Да держи её! Катерина! Катя!!! – каким-то невероятным прыжком Волк оказался рядом и успел удержать Катерину у самой земли.

– Я не понимаю. Он же только домой уехал. У них там нет войны… Я не понимаю. – у Катерины дрожали губы, руки. Она смотрела снизу вверх на собравшихся вокруг самых лучших её друзей и вдруг сообразила, что вода-то! У неё же есть живая вода! – Сколько времени назад его? Сколько ещё есть времени есть на то, чтобы воспользоваться водой? У меня с собой…

– Милая, мне сказали птицы… Они пока долетели… Времени осталось совсем мало. Нам надо спешить. – Жаруся расправила крылья.

– Стоп! Она без меня никуда не полетит! – Волк, обернувшийся человеком, чтобы успеть поймать Катерину, перехватил её за предплечье. – Войны не было! Это несчастный случай?

– Не думаю. – печально покачала головой Жаруся.

– Значит, убийство? И есть убийца? Она не полетит.

– Волк, мальчик умер. И если промедлить, то и водой его не оживить. Как ты думаешь, она сможет потом спокойно жить? – Жаруся мгновенно выхватила Катерину, взмыла с ней в воздух и крикнула сверху. – Догоняйте нас! А пока я за Катей присмотрю!

Пока Волк оборачивался и прыжком взмывал вверх, яркая золотая вспышка уже мчалась к горизонту. Каким чудом на спине Волка успел оказаться, и главное, удержаться Баюн, никто так и не понял. Сивка прянул вверх, крикнув мальчишкам бежать в Дуб и ждать их там..

– Милая, не плачь! Мы должны успеть! Но, лучше, чтобы не знали, что у тебя есть живая вода. Давай так: ты, как девица-невеста, да ещё сказочница, можешь спасти жениха от смерти. Позови его… Что там ещё можно у людей? Ну, поцелуй его! Хоть в лоб.

– Но, Стоян и Злата знали про воду.

– Они Баюну обещали не говорить о воде никому, включая отца. А потом Баюн ещё немного помог им языками не трепать, короче, знать-знают, а сказать не могут. А вот остальным и знать не надо!

Катерина очень отдаленно слышала те доводы, которые приводила Жаруся. Пока она её не встряхнула. – Милая, одежду смени! И чтобы рукава широкие были! И корзно! Флаконы не показывай! В рукава спрячешь!

– Кто это мог сделать? – c трудом сообразив, как это делается, и заменив одежду, спросила Катерина у Жаруси, глотая слезы.