Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

Они надолго замерли в тишине, уже без мыслей и слов – два друга и два одиночества, не в силах отпустить друг друга и не в силах остаться вместе. Наконец, Ярго первым отстранился, откинув голову назад.

– Иди, глупая кукла, и постарайся не разбиться на первом же камне, иначе я тебя никогда не прощу.

Повернувшись к чужаку, распорядитель арены наигранно весело крикнул:

– Эй, чужак! – Голос распорядителя, непривычно громкий на фоне времени, проведенного в тишине, резанул по ушам. – Тебе что-нибудь нужно в дорогу?

– Карта бы не помешала и что-нибудь из оружия, если есть, – неуверенно ответил я. – Или хотя бы подсказать, что нас ждет в новом мире, куда ведет эта дверь, – я махнул в сторону сопряжения сфер.

Ярго ответил не сразу:

– Что вас там ждет, понятия не имею, карты у меня тоже нет, а вот с оружием может и смогу помочь: у нас тут много чего осталось от прошлых гостей, может, тебе что и пригодится.

Солдаты по команде молчаливо подхватили носилки и пошли вперед. Я вместе со своей спутницей за ними. Честно говоря, я слабо верил, что обойдется без подвоха: столь резкий переход от хорошо организованной засады к помощи со сборами в дорогу как-то не вязались у меня с реальностью. Может, Ния как-то захватила контроль над разумом Ярго, и нам лучше поскорее убраться отсюда, пока тот не спал?

«Все хорошо, опасности нет», – мысли Нии вновь донеслись до меня.

Недолгий путь, и мы оказались перед очередной массивной дверью, которую один из солдат открыл ключом, вынутым из коробки управителя.

Дверь с привычным уже скрипом открылась, и я оказался в небольшой комнатушке, наполненной грудами мало понятных вещей.

– Ого! – Невольно вырвалось у меня. – Откуда это все?

– Накопилось, –неопределенно ответил Ярго, словно и сам не зная, что сказать. – Наш мир – один из старейших во Дворце Богов. И пусть к нам весьма редко заходят гости, почти никто не покидает нас: большая часть погибает на арене – Хозяин перед уходом сделал так, что бы они всегда попадали на начало турнира. Те, кто кому удается выжить, как правило, гибнут на следующий день во время индивидуального турнира, который я специально устраиваю для них. Их оружие и магия в нашем мире не работают, а с голыми руками, как правило, много не навоюешь. Таких мастеров меча как ты я встречал крайне немного. За все время из нашего мира сумело уйти только двое.

– Но почему? – я не понимал этого. – Зачем такая кровожадность? Или это такой приказ Смеющегося Господина, убивать всех, кто сюда попадает?

– Отчасти ты прав, Хозяин и вправду оставил нам такой приказ. Всякий, кто попал в наш мир, должен участвовать в турнире, а если сумеет выжить, волен покинуть наш мир. Это и была твоя награда, чужак, от которой ты отказался вчера на арене. Но я внес свои корректировки, и теперь никто не может покинуть это место.

– Для чего нужны все эти смерти?