Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

Она уже давно свыклась и смирилась со своим наказанием, терпеливо расплачиваясь за сделанный выбор, и научилась ценить краткие мгновения радости, хоть на миг раскрашивавшие ее серые будни. На этот раз Игроков было трое, на каждого из них – по три вопроса. Она отлично чувствовала их усталость и настойчивость: хаоситы смогли преодолеть все препятствия, что защищают ее дом от случайных гостей. Легкий интерес начал просыпаться в ней, и она попыталась угадать, о чем же они спросят, не используя свою силу: очередные интриги и поиск слабостей кого-то из владык перед грядущим турниром Смеющегося Господина, скорее всего. Скучно. Легкий глоток кофе и тишину прервал первый вопрос:

– Кто ограбил главное хранилище нашей гильдии?

«Как интересно!» – она не угадала. Любопытство проснулось и лениво приподняло голову, к тому же гости сумели завоевать ее симпатию своими дарами, и она настроилась дать им ответ, доступный для понимания, без сложных аллюзий и скрытых смыслов.

Ткань времени раскрывается перед ней, события мелькают пред слепыми глазами, вопрос гостя как якорь притягивает взгляд к себе и позволяет ей узреть место и время событий. Она видит двоих, стоящих перед дверью хранилища, и вглядывается в их души, прежде чем дать ответ. Первая из них полна пустоты, и планов в ней нет: ни огня страсти, ни света любви, она скучна и пуста. А главная цель — жизнь и свобода — лишь средство возвращения былой власти, однажды уже утраченные ради удержания ее. Пустышка, такого не жаль.

А вот со вторым все оказалось намного интересней. Она заглянула в его душу и согрелась в лучах любви, увидела пепел былой страсти, гнев, ярость, но и печаль от совершенных поступков, и даже деяния, достойные героя. Странная, невообразимая смесь. Все с возрастающим интересом, она пробежалась взглядом по событиям его жизни: сразилась в битве в мире Тысячи Островов, всмотрелась чужими глазами в черное пламя, повеселилась в мире добрых обезьян, оплакала любимую, держа ее тело на окровавленных руках, и спустя годы вновь обрела любовь и надежду… Дни, месяцы, годы мелькали перед ней, невольно притягивая взор, заставляя медлить с ответом. Достойная личность, а не очередной властолюбец, одержимый лишь выживанием и силой, необходимой для этого. За ним будет интересно наблюдать: его жизнь сможет на время скрасить серое одиночество ее дней, если он, конечно, уцелеет. Хотя, в ее силах ему немного помочь, заодно развеяв свою скуку. Приглушенное перешептывание Игроков ворвалось в ее мир — они на время отвлекли ее от приятных мыслей.

Ну что ж, сейчас она им ответит!

— Ничего не понял, — Руффин Землекоп недоуменно почесал затылок, пытаясь разобраться в том бреде, что сейчас ему выдала Оракул на его просьбу описать Игрока, совершившего похищение. Единственное, что он смог с первой попытки понять, так это цвет глаз вора. Правда, как это поможет им в его поиске, он пока не видел. Остальное и вовсе было малопригодной мутью. Например, его сопровождает тот, кто приходит и уходит, когда сам пожелает, и обладает хвостом. Или еще лучше — внутри него живет та, что откликается на имя Тайвари. Это что еще за хрень такая? Их враг одержимый, что ли?

— Может, ей шоколад не понравился, или кофе оказался просроченным? — Геслин Камнерук не менее удивленно перечитывал свои ответы, выданные ему пятистопным ямбом с иносказательным смыслом. — Вот же зараза! - не удержавшись, он треснул по камню, на котором сидел, отколов от него изрядный кусок. – И ведь повторно у нее уже не спросишь, – отряхивая крошки, тоскливо протянул Игрок: по правилам Оракул лишь единожды отвечала на любой вопрос, и повторно задать его уже было нельзя. Глава отряда со злостью плюнул на пустое место, где раньше стояла хижина ведьмы, пропавшая в то же мгновение, стоило им только переступить порог. Теперь снова ищи ее по всему игровому полю, если хочешь еще что-нибудь спросить…