Сумерки богов - Владислав Савин (2014)

Никто из итальянцев до Испании не долетел. У одиннадцати "савоев" против десятка новейших "мессеров", пилотируемых "экспертами" люфтваффе, шансов было не больше, чем у стада овец против голодной волчьей стаи. Все погибшие, сорок семь человек, позже были лично папой причислены к святым великомученикам Католической Церкви — "святая эскадрилья", первая группа четвертого морского авиаполка, командир которой, капитан Тариго, стал считаться небесным покровителем итальянских авиаторов[38]. Не их вина, что папа не долетел до Испании — летчики сделали все, что было в их силах.

Ну, а Хартман, когда выяснилось, кто летел в сбитом им самолете, заслуженно получил и Мечи к кресту, и майорские погоны. Вместе с проклятием от Церкви.

Италия, 27 февраля 1944

Все в руках Господа нашего. Который всевидящ и всемогущ!

Как ни странно, папа Пий Двенадцатый в повседневной жизни не был истово верующим — впрочем, если вспомнить "праведную" жизнь пап даже в темные века, не то что сегодня, в просвещенный и материалистический двадцатый… Но когда смерть заглядывает в глаза, бывает, что молится и закоренелый безбожник.

Экипаж торпедоносца "Савойя" состоял из двух пилотов, стрелка-радиста и бортмеханика, на месте последнего папа и сидел сейчас, за спинами летчиков, посаженных в ряд, почти что в ногах у радиста. И не видел отсюда ничего — что было еще страшнее. Ему оставалось лишь молиться, в надежде, что Бог поможет, ведь нельзя иначе!

— Двенадцать "мессеров", — обернувшись, крикнул второй пилот. — Спаси нас Мадонна! Но мы будем драться!

И он скрылся в проходе, ведущем в хвост, поскольку в его обязанности входило при отражении атак истребителей стрелять из пулемета в нижней гондоле. А чем обычно был занят бортмеханик в полете? Место, где сидел папа, было тесным и неудобным. И стенки фюзеляжа, закрывавшие обзор, не были защитой — тонкая фанера, не броня. Грохот пулемета над головой заставил папу вздрогнуть. Не видеть, что происходит, было настоящим мучением — и Пий Двенадцатый, поднявшись, пытался залезть в пустующее пилотское кресло рядом с капитаном, оттуда хотя бы открывался обзор.

— Ваше святейшество, вернитесь! — крикнул капитан Тариго. — А впрочем… Только когда Марио вернется, уступите место, ему надо будет рассчитать курс.

"Если мы дотянем до Испании, — подумал капитан. — И пушка "месса" прошивает нас насквозь, так что без разницы, где сидеть, все места одинаково опасны. Нам не уйти, у немцев скорость больше на целых полтораста! Но помоги нам Бог продержаться до темноты — и одномоторные истребители, в отличие от нас, не слишком любят отдалятся от берега!"

— Только один немец стреляет! — крикнул радист. — Наверное, это опытный решил поучить новичков! Бьет издали, авось не попадет! Уйдем!

Не ушли. Самолет задрожал от ударов по фюзеляжу, по правому крылу. Из правого мотора потянулся дым, огня пока не было видно.

— Простите, ваше святейшество, — сказал капитан. — Через пять минут мы сгорим, как на костре. Если не сядем. Немцам и британцам легче, у них баки с резиной и наддувом негорючим газом. А у нас только дерево и бензин. Будем садиться на воду, или попробуем повернуть? Италия еще рядом!

— Поворачивайте! — приказал папа. — И я надеюсь, добрые христиане нам помогут!

Самолет стал разворачиваться, скользя на крыло. Капитан Тариго, командир эскадрильи, был хорошим пилотом, он сумел развернуть горящий торпедоносец на обратный курс, маневрируя так, чтобы огонь отдувало от баков. Но дым становился гуще, отпущенные минуты уходили. А немец продолжал стрелять. Радист вдруг обвис на ремнях, весь в крови.

— Что я должен делать? — спросил папа. — Могу я чем-то помочь?

— Сидите, — коротко бросил капитан. — У Марио лучше получится. Немцы выше нас, из гондолы их все равно не достать.