Мне даже стало слегка неудобно: глядят как на девицу на выданье. Оно, конечно, за смотр денег не берут, но так ведь и дырку во мне просверлить можно.

Картина «Ленин и печник». Вернусь в губрозыск, спросят – где был, отвечу: «да у Кравченко за чаем засиделся».

Допив, отставил кружку в сторону.

- Благодарю за чай. В самый раз было. Только вы ведь меня к себе посреди ночи не для того, чтобы чаи гонять, пригласили? – Я намеренно акцентировал ударение на последнем слове.

Именно пригласили и никаких гвоздей!

- Ваша правда, товарищ Быстров. Вот вы сразу, как вошли, верно подметили – одно дело делаем: давим контрреволюционную гниду во всех её проявлениях. Только заниматься этим необходимо со строгим соблюдением закона, не так ли?

- Всё так, товарищ Кравченко.

- Это прекрасно, что мы с вами понимаем важность соблюдения законности и не подменяем закон революционной целесообразностью, - откинулся на спинке стула начальник губотдела ГПУ. – Вот только факты свидетельствуют, что порой слова расходятся с делами, а это плохо, товарищ Быстров. Мы должны калёным железам выжигать в наших рядах тех, кто не стоит на твёрдых позициях правопорядка.

- Целиком и полностью разделяю вашу точку зрения, - включил режим дурачка я.

Когда в ход пошли лозунги, жди беды. Тут расслабляться нельзя – держи ухо востро, а то прилетит.

И оно прилетело.

- Тогда как я могу трактовать слова арестованного Трубки, что вы избивали его и даже угрожали ему пытками? – зло ощерился Кравченко.

- Злобный навет. Вы сами знаете, что это за тип – на нём клейма ставить негде. Такому опорочить честь сотрудника уголовного розыска – всё равно, что награду получить.

- Но как это соотносится с физическим состоянием арестованного? Да на нём места живого нет.

- Товарищ Кравченко, все свои увечья гражданин Трубка получил во время дорожного происшествия. Вы должны знать обстоятельства его ареста – была погоня, экипаж, на котором передвигались бандиты, пришёл в негодность – фактически рассыпался на ходу. После такого, как сами понимаете, трудно остаться целым и невредимым, - отрапортовал я.

- А наш бывший сотрудник… гражданин Симкин утверждает, что на него натравили собаку. Теперь он инвалид – правая рука не действует.

- Конечно не действует – ведь в ней он держал пистолет, из которого только что убил своего подельника и который направил на сотрудников уголовного розыска и девочку, к похищению которой он имел самое непосредственное отношение, - возмутился я. – Если бы не героизм Грома – мы бы. Возможно, с вами сейчас не разговаривали.

- Вижу, у вас есть ответы на все вопросы, - усмехнулся Кравченко.

- Просто я говорю правду, а делать это легко и просто. Только мне странно, почему словам уголовной шушеры и контрреволюционного элемента куда больше веры, чем сотрудникам губро, - перешёл в атаку я.

- А вам палец в рот не клади, - улыбнулся Кравченко. – Ещё раз меня извините, товарищ Быстров. Это была… скажем так – небольшая проверка. Притирка если хотите. Мы ведь прежде с вами так близко не общались.

- Никаких обид, товарищ Кравченко.

- Вот и прекрасно, товарищ Быстров. А теперь я скажу самое главное. Не всё мне в вас сыпать упрёками. А как вы отнесётесь к моему предложению?

- Так я ещё не знаю, что это за предложение, товарищ начальник губотдела, - пожал плечами я.

- А оно очень простое, но при этом весьма важное. – Он замолчал, что-то взвешивая. - В общем так, товарищ Быстров. Вы прекрасно проявили себя во время контрреволюционного мятежа и недавнего ареста банды, выдававшей себя за сотрудников ГПУ. Вы помогли разоблачить подлеца Симкина. И мне кажется, что вы вполне достойная кандидатура на должность заместителя начальника губотдела ГПУ. Что скажете, товарищ Быстров?