Худой мир - Владимир Мясоедов (2018)

– Да, профессиональные предсказатели большая редкость. – Согласилась с ним Анна, в механическом голосе которой не слышалось ни малейших намеков на чувство тревоги. Во-первых, комиссар бывала в переделках и покруче. А во-вторых, палить друг в друга из пушек корабли пока не могли, слишком далеко для них было. А маги, очевидно, берегли силы и после первого ‍о​бмена ​ударами, ​​носившего скорее демонстративный характер, себя н‍икак не проявляли. – Но даже обладатели всего лишь обостренной интуиции вроде тебя весьма неплохо всаживают ядра в активно маневрирующие цели. Не скажу конечно, что мои знакомые никогда не промахивались, но раз они сумели выжить в Третьей Мировой, то значит у большей части сражавшихся с ними в артиллерийских дуэлях вражеских канониров сделать этого не получилось.

Смысл маневров вражеского флота наконец-то стал очевидным. Крупные корабли выдвинулись на передний край, а прекратившее беспорядочное мельтешение облако летающих лодок выстроилось за ними коротким плотным хвостиком. Теперь малоразмерные и потому весьма уязвимые конструкции оказались прикрыты бортами и магическими щитами своих старших собратьев. Поскольку ядра и снаряды летали преимущественно по прямой, ну в крайнем случае по параболе, то эффективность артиллерийских систем против мелких судов, которые бы рассыпались на куски от одного попадания, в подобном построении должна была серьезно снизиться. А вот для заклинаний, во всяком случае, если их творил опытный боевой маг, слегка вильнуть и обогнуть препятствие особой проблемы не составляло. Паруса на китайских кораблях выгнулись, надуваемые неестественно сильным ветром и вся армада летательных аппаратов неожиданно резко скакнула вперед. Очевидно, вражеский полководец хотел сократить дистанцию и навязать русскому экспедиционному корпусу ближний бой, где на всю катушку можно использовать преимущество многочисленных мелких судов в маневренности. Учитывая тот факт, что‍ ​превос​ходство м​​ассовой европейской артиллерии над азиатской никт‍о даже не пытался оспаривать, это было вполне ожидаемое решение.

– Смотри на сигналы! Можешь понять, что нам приказывают? Нет? Вот и плохо! – Дернула Анна Олега, заставив того повернуть голову в сторону флагмана. На его мачтах матросы так активно махали флагами, что казалось еще немного и они взлетят без всякой магии. – Если меня вдруг сломают, то как ты приказы понимать будешь?!

– Просто начну повторять нужные маневры за капитанами других мелкоразмерных судов. Вряд ли с флагмана передают команды каждому конкретному кораблю, скорее это мельтешение предназначается всем, кто его видит. – Пожал плечами Олег, который и без того прекрасно знал, что настоящим воздушным моряком на борту «Котенка» может считаться только комиссар. Нет, ему было прекрасно известно, что сигнальную азбуку лучше бы заучить…Однако в суматохе сборов эту книгу на корабль взять забыли. А у капитанов других вольных отрядов или даже кадровых военных лишних экземпляров с собой почему-то не оказалось.