Худой мир - Владимир Мясоедов (2018)

Дальнейшее обсуждения поставленной задачи прервал резкий и пронзительный рев боевой тревоги. А раньше, чем он утих, перед магистром вспыхнуло пламя, за доли секунды оформившееся в женскую фигуру, только состоящую из чистой плазмы. Речь элементаля, а это судя по ауре было именно такое создание, походила на треск костра. Однако Кузнецов понял её прекрасно.

– Все по кораблям! К нам движется вражеский флот и меньше чем через час он приблизится на дистанцию пушечного выстрела! – Распорядился чародей шестого ранга, вставая со своего места и отходя к стене. Легкого толчка хватило, чтобы скрытая панель отъехала в сторону, открывая нишу, в которой висели боевые доспехи мага шестого ранга. Сделанные словно бы из золота панцирь, длинная кольчужная юбка, наручи и простой шлем с полным отсутствием маски пылали изнутри багровым, словно расплавленный металл. Причем когда части обмундирования занимали свое место на теле волхва, то интенсивно‍с​ть их ​свечения ​​увеличивалась до такой степени, что на артефакты ‍оказалось больно смотреть. Олега на секунду даже одолели сомнения, побочный ли это эффект от зачарования или специальная мера борьбы со снайперами. В оптический прицел, во всяком случае, подобную цель у стрелка получится поймать лишь дважды. Один раз правым глазом, а второй раз левым.

– Японцы или упыри? – Уточнил рыжебородый купец, прежде чем покинуть помещение. Олег тоже решил задержаться, чтобы услышать ответ. Вопрос был важным. Если в схватке с нежитью абордажа стоило избегать любой ценой, то судно островитян более-менее сопоставимых габаритов «Котенок» мог и захватить. Физическая сила и длина рук имеют значение в драке, как ни крути. И поскольку среднестатистический японец был ниже среднестатистического русского на голову и легче килограмм на двадцать, то качественное преимущество должно было остаться на стороне жителей материка. А вот нежить, тем более созданная вампирами Южной Америки, на расстоянии удара имела дурное обыкновение становиться малоуязвимой машиной смерти, которую порубить на куски или обезглавить рискнет далеко не каждый фехтовальщик.

– Да если бы! – Сплюнул на пол магистр комком чего-то, напоминающего лаву. Во всяком случае, ковер пришлось затаптывать, прежде чем он вспыхнул. – Маршал Чжао, ну который брат сдохшего императора, своих людей нам не перехват отправил!

К огромному сожалению Олега, тревога оказалась не ложной. Даже подзорной трубы не требовалось, чтобы спустя сорок минут после прозвучавшего сигнала тревоги разглядеть медленно приближающуюся с з‍а​пада р​укотворну​​ю тучу. Китайских летучих кораблей было больше че‍м русских, заметно больше. На порядок. Вот только к изрядному удивлению боевого мага третьего ранга значительная их часть оказалась совсем крохотными, и едва заслуживали звание лодок. Нет, имелись в составе чужого флота и громадные туши линкоров, и хорошо узнаваемые глыбы броненосцев, но даже «Котенок» на фоне большей части приближающейся армады смотрелся эдаким матерым многопушечным тигром. Летучие лодки, в которых вряд ли могло поместиться хоты бы десять человек и одна единственная пушка, составляли не меньше восьмидесяти процентов китайской авиации.

– Все как всегда… – В отличии от него буквально прописавшаяся за штурвалом Анна виду противника ничуть не удивилась. – На нормальных кораблях летают только представители богатых кланов, а солдатам и незначительным родам приходится удовольствоваться собранным учениками настоящих мастеров мусором, который у нас и продавать бы постеснялись, ибо за такую цену не купит никто.