Худой мир - Владимир Мясоедов (2018)

– Хватит клянчить, святой отец. – Поморщился внезапно возникший в более похожем на трон кресле Иван Кузнецов, возглавляющий это заседание. В соответствии со своим фамилией, был этот чародей, чей отец ковал железо, по нынешним меркам вполне себе низкого происхождения. Вот только ставить это в вину одному из старших учеников архимагистра Саввы вряд ли бы кто осмелился. Все-таки тот еще на Куликовом поле воевал, а следовательно превосходил по части боевого и жизненного опыта девяносто процентов ныне живущих волшебников. – Если ваши запасы полностью подошли к концу, то пошлите заявку интендантам, они поделятся. Впрочем, возможно вам утруждать себя и не нужно, ведь к завтрашнему утру мы должны достичь места нашего назначения, а следовательно получим возможность послать фуражиров за свежими продуктами.

– Это если после японцев у крестьян хоть корка хлеба осталась. – Недовольно буркнул священник, чье пузо даже фоне его коллег могло быть признанно выдающимся, но тем не менее слегка успокоился и от Олега отстал. – Ну, или плошка риса, учитывая какие вкусы поголовно имеют хоть местные узкоглазые, хоть их остров‍н​ые куз​ены. Прос​​ти меня, Господи, но я ни черта не понимаю, как о‍ни могут день за днем эту липкую гадость жрать.

Русский экспедиционный корпус безостановочно двигался по территории Китая уже целых две недели. Это были на удивление спокойные и скучные дни, во время которых менялся лишь пейзаж, проплывающий под днищами летучих кораблей. Скорее всего, многие из аристократов Империи Золотого Дракона хотели бы запретить чужому флоту перемещаться по их территории. Но – не могли. Силами, позволяющими остановить или хотя бы задержать такую армаду, обладал далеко не каждый. А кроме того Савва предусмотрительно разослал всем мало-мальски влиятельным личностям послания, в которых клялся всеми славянскими богами, что он алчет крови японцев. Ну, может по нежити тоже пройдется, если подвернется удачный случай. Всех остальных же будет бить лишь в том случае, если они станут ему мешать или откажутся сотрудничать, а активно вмешиваться в гражданскую войну архимагистр не намерен. И древнему волхву верили, ведь задумай тот расширить границы России, ему не было бы смысла забираться так далеко вглубь китайских территорий. Это лежащие на окраине провинции можно аннексировать с минимумом неудобств. А как прикажете удерживать какой-нибудь захваченный город, если до Пекина от него в три раза ближе, чем до Владивостока? Терять же своих людей, чтобы спасти от опасности заклятого врага, не стал бы ни один вменяемый князь, генерал или даже полевой командир.

– Итак, господа, хочу вас всех обрадовать. Как я и говорил, мы почти достигли границ территории, о‍к​купиро​ванной яп​​онцами. В настоящий момент главным узлом сопроти‍вления их агрессии в этих краях является город Гонконг, который нам предстоит деблокировать, ведь он осаждается уже почти месяц. – Магистр оглядел собравшихся капитанов вольных отрядов, пытаясь понять, внимательно ли те прислушиваются к его словам. Похоже, чародей остался недоволен результатами, поскольку нахмурился и помрачнел. Олег подумал и спустился с потолка, перестав опасно натягивать своим весом обои. Так доставший его пузатый священник смутился и перестал чего-то нашептывать на ухо тяжко вздыхающему рыжебородому детине тоже немаленьких пропорций, судя по одетой несмотря на теплую погоду соболиной шубе и широкому серебряному поясу, являющемуся богатым купцом. Троица сидевших в дальней части помещения офицеров отработанными жестами спрятали свои карты в рукава, но забыли убрать со стола колоду. Под столом кто-то завозился и ойкнул тонким женским голосочком. – Население города, если конечно эту кучу островов и прибрежных поселений можно назвать одним единственным городом, превышает отметку в полтора миллиона человек.

– До черта, прости меня господи. – Перекрестился тот из священников, который пытался урезонить алчного толстяка. – И сколько же солдат японцы на такую серьезную цель не пожалели?