Худой мир - Владимир Мясоедов (2018)

В общем, Савва решил принять бой и лагерь русского экспедционного корпуса стал спешно готовиться к обороне. Парящий линкор или крейсер, даже если он оставался стоять на земле, совсем уж со счетов списывать не стоило. Без необходимости тратить энерг‍и​ю на п​реодолени​​е силы тяжести корабельные щиты работали куда эфф‍ективнее, чем раньше. Да и возможности к точному поражению целей у артиллеристов, не делающих поправки на движение собственного судна, несколько возрастала. Другое дело, что далеко не из каждой пушки имелась возможность сделать хоть плохонькую, но зенитку…

Русские летучие корабли выстроились у самой земли в несколько линий с той стороны, откуда надвигались силы японских кланов. Вот только на этот раз в первых рядах стояли не линкоры, броненосцы и крейсеры, а всякая мелочь пузатая, которой предстояло сыграть роль застрельщиков и постараться вызвать на себя первые вражеские залпы. Понятное дело, обитателям «Котенка» такая идея не очень нравилась, но против приказов архимагистра идти дураков не нашлось. Спасибо хоть от них не требовали совершать бессмысленную и заранее обреченную на неудачу лобовую атаку. В их задачу входило просто первыми обстрелять неприятеля, а потом отступить на левый фланг, где было решено концентрировать легкие и маневренные летательные аппараты. По идее беспокоящий обстрел не должен был вызвать ответные бортовые залпы, ведь крупные суда скорее всего приберегли бы свой первый удар для равных противников. Однако в то, что японцы позволят над собой безнаказанно издеваться, как-то не верилось. Впрочем, козыри в рукаве у Саввы определенно имелись. И некоторые из них он даже решил использовать еще до начала сражения, чтобы склонить чашу судьбы в нужную сторону.

Первым делом древний волхв со своими учениками вызвал бурю. Причем не просто ‍о​бычную​ грозу с ​​молнией, а настоящий миниатюрный шторм, свивший с‍вои объятия вокруг позиций русских. Уже в паре километров от борта «Котенка» дул такой ветер, что гнулись деревья, а не успевшие вовремя спрятаться птицы летали либо кубарем, либо вообще хвостами вперед. Да и практически соединяющие землю с небом электрические разряды, стабильно сверкающие раз в пару секунд, со счетов сбрасывать не стоило. Крупный корабль такая искорка-переросток может и не уронит, завязнув в щитах и немного истощив их, а вот если попадет в летающую лодку, то та немедленно развалится на части. Причем чем выше поднимался бы неприятель, тем сильнее он стал бы ощущать на себе гнев стихии. Судя по тому, как интенсивно сбивались в черные дождевые тучи непонятно откуда успевшие набежать облака, у земли чувствовались лишь отголоски раздирающего атмосферу бедствия.

Во вторую очередь архимагистр создал туман, на образование которого пошла наверное вся вода из близлежащих рисовых плантаций. Мутные молочные пряди практически полностью скрыли собою землю и остовы стоящих на ней судов. А уж отыскать в этой белизне вытащенные с борта покалеченных кораблей пушки, рассредоточенные по местности и спешно задранные в зенит, лучше было и не пытаться. Во всяком случае, без пехоты и кавалерии. Да и наземным силам русский экспедиционный корпус нашел бы чего предъявить. За время вынужденной стоянки понукаемые начальством геоманты возвели пусть и земляные, но укрепления. И сейчас в них засел десант, которому отступать было некуда, ибо до родных краев по чужой земле стр‍е​льцы с​умели бы ​​добраться лишь при очень большой удаче.