Мятежник - Роман Прокофьев (2020)

— Да, на «Мстящем» Ивил меня чуть не прикончила, — бледно улыбнулась Арахна, — Хирувиму повезло меньше, его анима была безвозвратно повреждена «Бичом». Он погиб, Грэй. Окончательно.

— Я сожалею о его смерти, — искренне сказал я. Корабельный аниматург Одержимых действительно вызвал симпатию при нашем кратком знакомстве, а его зелье помогло спасти Алису. И умер он случайно, прикрывая наше бегство.

— Да, он был хорошим Инком… В общем, после «Бича Пустоты» я очнулась уже в клетке у Айсберга. Сбежала, когда ты его прикончил. Искала тебя, но нашла Алису. Вместе мы починили Крылья Ангела.

— Это правда, — подтвердила Алиса, — Она мне помогла. Сильно помогла.

— Зачем?

Ключевой вопрос. Поведение Арахны, начиная с «Мстящего», было загадкой. Она выручила на корвете, защитив от Оскала и Ивил, едва не погибла при этом, потом нашла Алису, помогла починить Доспех и доставить его мне. Несомненно, у Одержимой имелся мотив. Но какой? Зачем она все это делает?

— Зачем? На «Мстящем» я поняла, кто ты такой, — сказала Одержимая, глядя в упор, — Как? По взятым биоматериалам, когда мы… Не буду вдаваться в подробности, есть технология. Я специализируюсь на этом, Грэй.

Она глубоко вздохнула и продолжила:

— Конечно, я была в шоке, когда узнала правду. Мир перевернулся. Поэтому мы с Хирувимом и пытались помешать Ивил. Тогда тебе удалось сбежать, но Айсберг одолел Зака, забрал его Умбру, и захватил корвет. Понимаешь, мы, Одержимые, ведь тоже далеко не едины. Моя команда оказалась уничтожена, Хирувим мертв, Зак развоплощен. Ты убил Айсберга, а у него при себе должно было быть «хранилище душ» с Умброй Зака. Я отправилась по твоим следам, чтобы найти его…

Так вот оно что! Недостающий кусочек мозаики нашелся, и все вставало на свои места. Анимариум Оскала, который я так и не решился вскрыть, содержит зараженную Тьмой душу Зака Каррахейна, капитана «Мстящего»! Я облегченно вздохнул. Открыв и обнаружив там Умбру, я скорее всего оказался бы вынужден ее уничтожить. А Зак не заслуживал смерти. Он дважды спас меня и выглядел неплохим парнем. Он хотел помочь, хотел разобраться.

— Значит, ты ищешь Умбру Зака?

— Да! Ведь анимариум Айса у тебя? — спросила Одержимая, — С ним… все в порядке?

— Не знаю, не проверял. Но да, он у меня.

Арахна облегченно вздохнула, перевела взгляд на Алису. Кивнув, моя спутница извлекла и на раскрытой ладони протянула мне необычный предмет.

Серебряный многогранник («додекаэдр», поправила вездесущая нейросеть), с рубиново-алыми гранями. Небольшой, меньше женского кулака, он испускал мощную энергетическую пульсацию, сразу заметную для «Азур-Зрения». Артефакт был изготовлен из измененной материи.

— Что это? — спросил я.

— Доспех. Крылья! — скупо улыбнулась Алиса, — Бери! Твои.

Крылья? Я осторожно принял азур-артефакт, поразившись его необычной тяжести, и интерфейс тут же частично расшифровал предмет:

???

Вингер. Хайвер. Неизвестная модификация.

???

???

???

Мико: Свойства скрыты, потому что отсутствует источник питания.

Когитор подсветила очень знакомую звездообразную впадину на одном из граней додекаэдра. В прежнем вингере туда вставлялся осколок Черной Луны, который я извлек из Флектора.

— А что с источником? — спросил я у замерших девушек, — Где ключ?

Знакомый звездообразный осколок, сердце Доспеха Ангела, появился между тонких белых пальцев Одержимой. Она небрежно поиграла им и произнесла, обещающе улыбаясь:

— Вот он. Я хотела, конечно, вручить тебе его в более приватной обстановке. Помнишь, говорила, что хочу продолжить наше знакомство более… обстоятельно?

— Ты хочешь анимариум в обмен на ключ к Доспеху? — спросил я, не обращая внимания на ее прозрачные намеки.

— Не совсем. Знаешь, найти того, кто мог починить Крылья, было нелегко, — Арахна не сводила с меня откровенного взгляда, — И кое-чего нам всем стоило. Ладно, забирай!