– Все так – я встал и подошел к нему – Чем могу служить?

– Вино от его величества короля Георга Девятого – юноша сгрузил глухо булькнувший бочонок на землю – В знак признательности за вашу службу. Имеется в виду – всех вас, а не только господина фон Рута. Еще велено передать дословно: «Веселитесь, господа подмастерья, веселитесь. Война юности и вину не помеха».

– Хороший у вас король, де Фюрьи – облизнулся Фальк – Правильный. Надо будет попробовать пристроиться при его дворе!

– Если его величество Георг что-то тебе дает, это означает, что ли либо он у тебя нечто уже забрал, либо собирается это сделать – дождавшись того момента, когда посыльный отойдет подальше, негромко произнесла Рози – Причем это нечто во много раз превышает стоимость его подарка. Мягко стелет наш король, только спать всем очень жестко.

– Фу-фу-фу, де Фюрьи – иронично произнес Монброн, доставая из сумки кубок – Что за разговоры? Где верноподданность, где любовь к родной для тебя стране и монарху?

– Сказала бы я, да вон, ее радовать не хочу – Рози показала на Фришу – А то ведь она окончательно поверит, что между нами на самом деле не осталось никаких отличий.

– На этот счет не переживай – ухмыльнулась простолюдинка – Кто-кто, а я на такие темы не думаю. Мне и без того жить хорошо.

Фальк наконец-то справился с пробкой, которой была заткнута бочка, поднес нос к отверстию, шумно втянул воздух и авторитетно заявил:

– Пойло богов. Как есть! Правда, теперь я начинаю опасаться того, что завтра буду убит.

– Что за чушь ты снова несешь? – нахмурилась Эбердин – Вот поганый у тебя язык!

– Нормальный у меня язык – Карл сурово глянул на соучеников, стоявших наготове с кубками – Правильный. Просто сегодня я выпью лучшее в своей жизни вино, и стремиться мне будет больше не к чему. Но коли такое и случится, то я умру счастливым, ведь поставленная цель достигнута. А если бы ты еще согласилась прогуляться со мной вон в тот лесок, так…

– Лей – нехорошим тоном потребовал Мартин – Хорош болтать.

– Прости, но в данном случае не ты должен первым опробовать этот божественный дар – возразил ему Карл.

– Н-да? – Мартин глянул на меня – А кто? Фон Рут, что ли?

– И не фон Рут. С чего бы? – Фальк набулькал вина в свой кубок, который невесть откуда оказался у него в руках – Первый – я! Потому что бочонок у меня.

– Боюсь, это единственное, в чем ты можешь стать первым – раздался за нашими спинами голос Ворона – Все остальное – не про тебя. Хотя нет. И тут тебе не быть первым. Не по чину.

Он растолкал ребят, подошел к Карлу, отнял у него кубок и осушил его.

– И вправду хорошее – вытерев губы, сообщил он нам – Букет отменный. Если бы я раньше знал, что за каждого прежде времени облысевшего ученика будут такой нектар давать, вы бы все у меня без волос ходили.

Ну, не знаю. Как по мне – так себе шутка. Но само появление наставника меня обрадовало, поскольку хотелось с ним поделиться кое-какими сведениями из тех, что я узнал от Агриппы. В первую очередь о Белой Ведьме. Не знаю отчего, но мне казалось, что он должен про ее узнать.

Правда, не исключено, что он о ней и сам в курсе.

– Завтра? – утвердительно спросил у мастера Гарольд – Да?

– Еще сегодня – глянул сначала на небо, а после на своих притихших соучеников Ворон – Если ты о времени суток речь ведешь.

– Вы меня поняли, наставник.

– Больше почтительности, Монброн, больше почтительности – погрозил ему пальцем учитель – Распустился ты за последние месяцы. Как и все вы. Хотя в этом и моя вина есть. Кстати – вина. Плесни-ка мне еще, Фальк. И остальным тоже.

– А как же… – Карл глазами показал на кубок – Мастер!

– Вот дубина – вздохнул Ворон – Если у всех будет налито, на бочонок никто претендовать не станет.

Забулькало вино, источая и в самом деле великолепный аромат, а через пару минут Ворон внезапно произнес: