Свободолюбивое и любопытное растение на каждом постоялом дворе то и дело пыталось улизнуть из нашей комнаты, дабы изучить новое место пребывания, а также завести знакомства с местными кустиками и деревцами. Сдается мне – взрослеть он начал, а потому стал испытывать тягу к особо стройным березкам и вербам.

– Красив – услышал я знакомый голос, который никак не мог принадлежать моему любимцу – Слушай, а ты чего это такими вещами начал заниматься? Раньше вроде тебе до рожи своей дела не было? Чую, не довели тебя Халифаты до добра. Нет, не довели. Набрался ты там всякой дряни. Но оно и понятно, нравы там те еще.

– Агриппа!?! – в моем голосе смешалось сразу все – и удивление, и радость, и даже немного страх.

Ну да, страх. А что такого? Если сейчас в нашей комнате обнаружат человека, приближенного к Гаю Петрониусу Туллию, который во многом олицетворяет собой противников Асторга, то жить мне в аккурат до завтрашнего полудня. Просто в этих краях чтут традиции, а потому казни государственных преступников всегда проводят в это время суток, как предки заповедали.

– Ну да – воин прошел к кроватям, стоявшим у стены – Которая твоя? Вот эта? Хорошо.

Дерево скрипнуло под его весом, брякнули ножны, прошуршал плащ.

– Ты здесь как? – потряс головой я, а после погладил себя по лысине – А?

– Сначала на лошади, потом пешком, потом снова на лошади – добродушно поведал мне он – Это я про дорогу из Империи сюда. Обратно, впрочем, думаю так же добираться стану. Слушай, ты забавно выглядишь без волос. Это где тебя так обкорнало? На Левантийском кряже?

– Там – я снова провел ладонью по затылку, не без удовольствия ощутив покалывание в пальцах. Еще вчера обнаружил, что новая шевелюра начала пробиваться через кожу.

– Наслышан – в голосе Агриппы я с удивлением услышал нотки уважения – Дали вы там имперцам просраться. Линдус, по рассказам очевидцев, рвал и метал, а после одного из полководцев собственноручно крепко поколотил. Того самого, который войска направил невесть куда без его ведома. Хотел, понимаешь, пузан выслужиться, а вместо этого заработал опалу и был отправлен простым мечником в штурмовые части.

– Ничего себе – проникся я.

– Что значит – «ничего»? – негромко засмеялся нежданный гость – Про вас не забыли, награда нашла героев. Все отлично знают, кто мясокрутку на перевале учинил, наша разведка не зевает. Линдус всю вашу компанию уже объявил именными врагами имперской короны, и назначил награды за головы учеников мага Герхарда Шварца. Причем за живых платит куда больше, чем за мертвых. Если эти денежки сложить с теми, что за вас обещает Орден Истины, хорошая сумма выходит. На такой куш можно долго и безбедно жить, не отказывая себе ни в чем.

– Обрадовал – вытер выступивший на лбу пот я.

– Да вы что. Так, мелочь – задорно подмигнул мне Агриппа – Вот за наставника вашего, рекомого Вороном, графский титул дают, поместье с домом и землями, да еще пять тысяч золотом. Это за живого. За мертвого поскромнее, но все равно – достойно. Очень его Линдус не любит, особенно после того, что он при штурме Фрашта учинил.

– А что он учинил? – я сел напротив гостя, и сложил руки на коленях.

– Фрашт славился неприступностью – неспешно начал рассказ Агриппа – Трудный в плане штурма город. Помнишь Шлейцер? Так он на фоне Фрашта – деревенька. Твой наставник и пара его приятелей из числа «безумцев» пробрались за стены через сточные канавы, и ближайшей ночью подняли все городские кладбища. Все, Эраст! А их там три. Город старый, погосты тоже, там в три слоя гробы лежат. Со времен Века Смуты людей хоронили. Нет, свежих покойников горожане лет семьдесят как за стенами закапывают, на новом кладбище. Но эти-то никто не снес. Грех усопших тревожить, подобное богам не угодно. Но то для горожан, а для твоего наставника и его приятелей – нет. Ох, что там началось!

Я не удержался и хихикнул, восхищаясь лихостью учителя.