Расплата - Сергей Тармашев (2011)

Прямо из ниоткуда в помещении возник десяток жутких существ. Могучие гуманоиды с жуткими, внушающими ужас мордами были похожи друг на друга, словно копии. Их черные тела покрывали мощные переплетения шершавых узловатых мышц, тускло отсвечивающие фиолетовым пигментом связочных пучков и зубчатками сухожилий. Один из появившихся из пустоты монстров стоял прямо перед Хранителем, и оба Риула вздрогнули от неожиданности. Оба среагировали немедленно. Жрец наотмашь нанес монстру удар посохом, и пилот вскинул ускоритель частиц, пытаясь вонзить в чудовищное существо заряд в упор. Монстр сохранял неподвижность, глядя, как переливающееся смертоносной энергией навершие посоха стремительно приближается к его жуткой голове. В последнюю секунду он неуловимым движением подсел под удар и коротким жестом воткнул свои руки между сжимающих посох могучих ручищ Хранителя, создавая блок и рычаг. Посох, внезапно лишившись свободы подвижности в вертикальной плоскости, по инерции промчался дальше, едва не выломав Жрецу кисть. Риул издал носовой звук боли и невольно разжал кулаки, выпуская посох. Жреческое оружие, кувыркаясь, улетело в сторону, и тут же один из монстров четким и быстрым движением поймал его прямо в воздухе. Но прежде чем посох оказался у него в руке, обезоружившее Хранителя жуткое существо стремительно ударило шершавой ладонью по эмиттеру пилотского ускорителя частиц, отводя его от себя, и мягким с виду движением вывело пилота из равновесия. Обманчивость этой мягкости стала ясна, как только могучее тело Риула тяжелым ударом впечаталось в пол. В руке монстра холодной вспышкой сверкнул плазменный клинок, и Еаурурис отпрыгнул назад, закрывая собой с трудом держащуюся на ногах Лену, едва появившуюся из люка.

— Отступай внутрь корабля, госпожа лейтенант Нисс! — протрубил Хранитель. — Я задержу их! Перегружай силовую установку, враги не получат священную Скрижаль!

Монстр с интересом посмотрел на них своей жуткой безглазой мордой и произнес на чистом русском:

— Силовая установка здесь не запустится. — Плазменная кромка клинка погасла, и монстр ловким движением вернул его в ножны. — Отсюда вообще нельзя выбраться, если ваш идентификатор не включен в базы данных Дэи.

В этот момент ужасающая морда кровожадного монстра неожиданно стекла ему в плечи, и обнаружившийся под ней молодой человек лет двадцати восьми — тридцати с едва заметным ежиком коротко стриженных волос поднял в знак приветствия вполне настоящую ладонь:

— Капитан Иевлев, четырнадцатый отряд специального назначения, Вооруженные Силы Содружества Людей. — Его голубые глаза насмешливо сверкнули, глядя на Лену: — Лейтенант, ваши друзья, приходя в гости, всегда кидаются на хозяев или у них сегодня неважное настроение? — Он улыбнулся и протянул руку лежащему на полу пилоту: — Вставай, страшный инопланетянин! Ну и здоровенный же ты!

— Мы не замышляли агрессии! — возвестил Хранитель. — Вы появились слишком внезапно!

— Работа такая, — пожал плечами капитан. — Это еще что, вы Тринадцатого не видели… Кстати, лейтенант, здесь можно снять гермошлем. Вы прибыли к Командующему с отчетом от Совета Глав? Лейтенант? Вы меня слышите?

Лена, словно в тумане, смотрела на возникающие вместо жутких морд человеческие лица и не могла произнести ни слова.

Сказать надо было так много, но тело не слушалось ее, лишь слезы предательски катились по щекам.

— Значит, флот не погиб… — прошептала она, пытаясь вытереть щеки через гермошлем, — вы живы… живы… — Девушка покачнулась, и Хранитель подхватил ее, удерживая от падения.

Капитан в два прыжка оказался рядом с ней и быстрым движением снял с нее гермошлем. Он провел перед ней ладонью и посмотрел на свое предплечье. На узловатой черной поверхности бронекомбинезона вспыхнули строки данных.

— Сколько времени вы провели в гермокомбинезоне? — нахмурился он. — Это старая модель, она не рассчитана на долгое непрерывное ношение!