Расплата - Сергей Тармашев (2011)

Они включили аварийные двигатели скафандров, и пара человеческих силуэтов заскользила вдоль изувеченной обшивки. Борис Фатно нашел на панели ручного управления скафандром пиктограмму режима сопровождения, и автоматика сама повела его вслед за спасателем. Председательствующий Глава облегченно вздохнул: осуществлять реальные полеты он не умел, и мысль о том, что малейшая ошибка в действиях может привести к фатальному исходу, донельзя перегружала и без того взвинченную психику. Фатно хотел было подать медблоку команду повторить транквилизирующее воздействие, но медицинский анализатор сообщил о достижении предельно допустимой дозы. Борис недовольно скривился. Какие еще пределы?! Мир гибнет на глазах…

Отсюда, снаружи, орбитальное кольцо Земли представляло собой трагическое зрелище. Изрезанное лазерными лучами, испещренное рваными ранами взрывов, окруженное облаками обломков, торчащее развороченными каркасами внешних конструкций. Яркие солнечные лучи озаряли умирающий Прайм, и тусклые красные огни аварийного освещения, еще сохранявшего функциональность в некоторых секторах обезлюдевшей станции, выглядели в их свете сыпью воспаленных язв. Формации Инсектората, ведущие обстрел орбитального кольца, смещались вдаль, двигаясь вдоль Прайма к обратной стороне планеты, и густой дождь лазерных ударов мог бы показаться декоративным, безобидным и даже красивым, если бы не кипящие клубы разрывов, вырывающие из тела космической станции куски обшивки и обломки строений. Что происходит с другими планетами солнечной системы, с этой стороны кольца видно не было, зато хорошо было видно зловещую тучу десантных кораблей Ваарси, готовящихся к высадке на поверхность Земли. Флотилия орбитальных бомбардировщиков приближалась к ним со стороны Солнца, и Глава Фатно с содроганием вспомнил записи штурмов других планет Содружества, что регулярно транслировали войска психологического давления Гегемонии: тысячи солдат Ваарси сгоняют бесконечные толпы плененных Людей в полевые центры заморозки. Миллионы замороженных заживо, уложенные бесконечными штабелями в трюмах грузовых транспортов захватчиков. Атмосферные штурмовики Инсов, испепеляющие человеческие города до состояния обугленных руин, и огромные сборщики добычи, кружащие над лесами в поисках укрывшихся. Даже несмотря на заранее проведенную эвакуацию, скоро на Земле вспыхнет вакханалия немыслимой жестокости. Последние часы жизни тех, кто не пожелал покинуть планету во время заблаговременного переселения либо оказался вынужден совершить на нее аварийное приземление сейчас, будут душераздирающе жуткими, и Фатно непроизвольно содрогнулся от одной лишь мысли об этом.

— Уважаемый Глава! — его охранник вышел в эфир ближней связи, видимо посчитав, что на таком расстоянии десантники Инсов, быстро растекающиеся по Прайму, не смогут засечь их переговоры. — До ангаров два километра! Если агрессоры знают, что на этом уровне расположены транспортные средства, они обязательно отправят туда солдат для проверки, пусть даже ангары уже уничтожены! Поэтому будем проникать внутрь через пробоину, заходить через штатные входы слишком рискованно! Держитесь за мной как можно ближе и не включайте осветитель! Нам хватит моего освещения!

— Я следую за вами на автопилоте! — прошептал Борис Фатно, как будто шепот мог затруднить врагам прослушивание радиоэфира. — Я не умею пилотировать вручную, тем более скафандр! Это первый случай в моей практике, когда пришлось им воспользоваться!

— На автопилоте? — озадачился спасатель. — Ладно… я попробую это учесть… в летной школе нам не преподавали характеристики аварийных скафандров, но, думаю, они должны быть схожи со строительно-монтажным снаряжением.

— Вы космомонтажник? — спросил Председательствующий Глава. Сейчас даже короткий разговор успокаивал охваченный страхом мозг лучше любой перспективы спасения. — Давно в Центроспасе?