Расплата - Сергей Тармашев (2011)

— Нет, — Фатно и сам слабо понимал происходящее. — Мы пробовали воссоздать отряды перехватчиков, но обучение управлению этой машиной требует минимум двух лет подготовки. Эксперимент провалился… Я не знаю, откуда он прилетел…

— Я знаю! — брандмайор указал пальцем на вновь ожившую навигационную сферу. — Из Ноль-Врат! Смотрите! Их там сотни тысяч! Можно увеличить картинку?

Уцелевшие люди обернулись к изображению, переливающемуся розовыми и красными вспышками, обозначавшими зоны смертельной опасности. Один из спасателей подплыл к разобранному «Титану», засунул руку внутрь и настроил сфероид, укрупняя сектор Плутона, в котором находились мемориальные Врата. Грациозная гроздь серых шаров висела над плоскостью эклиптики, испуская потоки антивещества, и Серебряные Слезы волна за волной вымывали огромные пустоты в движущейся к Вратам армаде захватчиков. Снизу в тыл врагам стремительно заходили формации ударных крейсеров, сопровождаемые неуклюжими цилиндрами авианосцев, а вокруг Кольца Марса уже мчался гигантский рой кровожадных стреловидных машин, безжалостно раздирая на ошметки корабли Чужих. Рассеявшиеся по системе Солнца агрессоры, уже отпраздновавшие победу, срочно начали стягивать силы в кулак, но было слишком поздно. Боевые флоты Людей сближались с идущими на соединение друг с другом эскадрами врага на сверхсветовой скорости, и ударные крейсера били Серебряными Слезами почти в упор. Остатки противника выжигались огнем тяжелых плазмоизлучателей, и хищные эскадрильи перехватчиков бросались к следующей жертве, в считаные секунды превращая огромные линкоры Чужих в груды мертвого хлама.

Менее чем за четверть часа силы вторжения потеряли половину своих кораблей и оказались рассечены натрое. Опасаясь окружения, десантные флоты Ваарси, начавшие штурм Земли, срочно свернули высадку и поспешили к Венере, рассчитывая соединиться с ушедшими туда часом ранее флотилиями Инсектората. Но уже на дальней орбите Земли им пришлось срочно менять курс: радары показывали присутствие у Венеры сразу нескольких эскадр человеческого флота. Разобрать подробности не представлялось возможным, навигационное оборудование испытывало сильнейшие помехи под воздействием колоссальных выбросов энергии, бушующих в попавших под удар Серебряных Слез секторах. Пока командующий десантным флотом Ваарси связывался со Вторым Советником Королевы-Матери, руководящим вторжением, одна из эскадр Людей начала ускорение в его сторону, и ситуация мгновенно стала критической. Поняв, что поток антивещества оставит от его флота одни обломки за пару секунд, командующий отдал приказ бросить всё и начать немедленное отступление. Десантный флот рванулся к области гиперпереходов, но штурмовые крейсера Людей настигли его у самой границы прыжковой зоны. Серые шары нанесли удар, и в результате спастись удалось едва тридцати процентам десантных кораблей, остальных поглотило стремительно расширяющимся ураганом Серебряных Слез.