Расплата - Сергей Тармашев (2011)

Вместо запланированных нескольких часов она провела в Росе два дня, покидая бункер исключительно ради сна. Все это время она пыталась помочь Ведущему Специалисту Эооиуу в его поисках, будучи единственным из присутствующих, кто досконально знал Рос. Но тайна Наследного Принца, а позже Императора Ооээа, похоже, так и останется нераскрытой. Они перетряхнули все банки данных Роса, включая архивы, на первый взгляд не имеющие к загадке никакого отношения, но найти что-либо существенное так и не смогли. Все указывало на то, что Великий Серебряков и Император Ооээа так или иначе Работали с устройством «Нить». Но так как «Нить» была пустышкой, не более чем бутафорией, выходило, что никакого серьезного смысла в их действиях не существовало. Собственно говоря сама «Нить» также являлась одним из экспонатов Роса, и убедиться в ее фальшивости мог каждый. В конце концов, стало ясно, что вся эта история с тайным спецканалом связи с Тринадцатым, скорее всего, была специально выдумана Императором Ооээа в соавторстве с Серебряковым-младшим. Вероятно, сделали это для поддержания престижа и чувства гордости за свою работу у офицеров и бойцов Имперской армии.

Ведущий Специалист с супругой выразили желание остаться в Росе еще на некоторое время, чтобы перепроверить данные, а Лена напросилась к Петру Петровичу в попутчики, посетить колонию Лемов перед отъездом. На этот раз небольшой город — государство летучих мышей выглядел совсем иначе. Множество Лемов кружили над своим комплексом на разных высотах, словно следя за подступами к нему. Периодически те, что вели наблюдение, менялись местами с отдыхающими на растяжках мачт и реях скелетных конструкций особями. Каждые несколько минут от колонии в разные стороны на высокой скорости уходили группы Лемов и возвращались другие, видимо ушедшие в полет раньше. При приближении к колонии научного судна Роса одна из таких мышиных групп устремилась к нему навстречу и немедленно выстроилась вокруг, словно образовывая эскорт. Оказавшись возле мышиного города, Лена сразу же попала под пристальное внимание Лемов. Несколько сот мышей постоянно кружили над ней, а Иван Иваныч, солидно поздоровавшийся со старым Серебряковым поднятием псевдоладошки, несколько раз бросал на девушку внимательный взгляд.

— Они ведут себя словно военный флот, ожидающий вражеской атаки! — Лена вдруг поняла, что именно напоминает ей Поведение Лемов. — Дэльфийская эскадра, которая охраняет комплекс сверхдальнего обнаружения в астероидных полях Сатурна, действует точно так же!

— Я пришел к аналогичным выводам, — кивнул седой ксенобиолог. — Их поведение столь кардинально изменилось с началом вторжения Чужих. И что самое удивительное — как они узнали? Ведь их никто не предупреждал! И тем не менее они явно осведомлены о некоей угрозе и ожидают ее! При этом телеметрия не фиксирует никаких сигналов извне, хотя мозговая активность мышей возросла вчетверо. Это весьма и весьма удивительно. Я сознательно вызвался добровольцем на должность смотрителя Заповедника, дабы иметь возможность тщательнее изучить происходящие в колонии перемены. Можно смело заявить, что, несмотря на двенадцать веков сосуществования и реализацию множества программ по изучению Лемов, мы о них фактически ничего не знаем!

— А как ведут себя остальные обитатели Заповедника? — поинтересовалась Лена, глядя на небольшую группу летучих мышей, делающую вокруг нее виток на расстоянии вытянутой руки.