Первый игрок - Сергей Савинов, Антон Емельянов (2017)

Выглядело все происходящее, надо отметить, довольно жутковато: худой морщинистый дед в старомодном черном плаще и такого же цвета шляпе улыбался при виде наших испуганных лиц, а серо-зеленые зомби с потухшими глазами стояли чуть поодаль, сгорбившись и слегка согнувшись в коленях. От них тянуло настолько неприятным зловонием, что Лену вырвало. Честно признаться, я и сам был к этому близок, несмотря на то, что в этом мире, в общем-то, привык ко всему.

– Понимаю, пахнут они неприятно, – кивнул старик и едва уловимым жестом отправил своих полуживых-полумертвых спутников подальше от нас.

Виктор Осипов, уровень скрыт

Возраст: 853 дня

И больше ничего. Совсем. И как я ни старался хоть что-нибудь обнаружить, никакой дополнительной информации не появлялось. Видимо, я слишком пристально в него вглядывался, и старик не мог этого не заметить. Взгляд его практически пробуравил мне голову, я даже отшатнулся.

– Виктор Петрович, – отрекомендовал себя наш новый знакомый, улыбнувшись во весь рот и блеснув ухоженными зубами. – Уж простите старика, я немного старорежимен и предпочитаю, чтобы меня называли по имени-отчеству.

– Василий, – зачем-то ответил я, хотя Осипов, конечно же, прекрасно видел мое имя.

– Рад знакомству, – невозмутимо кивнул старик.

Воздух вокруг был буквально пропитан напряжением. Позади меня громко сопел Антон, остальные же будто застыли. Сам я лихорадочно соображал, насколько опасной была ситуация и как нам следовало бы сейчас поступить. Лена, конечно, молодец – вовремя их заметила, но от этого нам пока ни жарко, ни холодно. А ведь я-то хорош – так сильно задумался, что по сторонам перестал смотреть. И все же – почему лицо этого старика мне знакомо?

– Я так понимаю, – продолжил тем временем Осипов, – ваша верхушка наконец-то осмелилась заглянуть в Запретный город?

– Мы сами решились, – брякнул я. – Говорят, тут можно разжиться неплохим снаряжением, за которое торговцы последнее отдадут. А лишние характеристики нам не помешают.

– Вася, что ты делаешь? – почти на грани слышимости бубнил кто-то рядом – кажется, Степан, но мог быть и Антон. – Что ты делаешь? Надо убить его и бежать поскорее…

Ага, решил я про себя, прямо вот так возьмем и убьем старика неизвестного уровня в сопровождении двух зомбарей. Нет уж, пока он не выказывает агрессии, надо держать себя в руках, а еще лучше молиться, чтобы все так и продолжалось. К счастью, если бы все во вселенной решалось при помощи силы, этой самой вселенной давно уже не было бы.

– Умно, – похвалил старик. – Но что-то не очень похоже на правду. Я все-таки думаю, что вы посланы одним из отрядов, базирующихся неподалеку. Судя по вашим маленьким уровням, развились вы так себе, а потому ваш главный решил пойти ва-банк. И правильно сделал, надо сказать.

– Извините, – дрожащим голосом вдруг вступила в разговор Лена, – но кто вы?

– По-моему, я представился, – вновь заискрил зубами старик. – Виктор Петрович, фамилия Осипов.

– Извините нашу Леночку, Виктор Петрович, – пытаясь скрыть волнение, сказал я. – Мы не ожидали встретить в Запретном городе других людей. Девушка просто испугалась.

Надеюсь, тот бред, что я сейчас несу, убедит старика в нашей бесполезности, и он уйдет. Сказать по правде, очень мне не нравился этот Осипов: всех остальных я видел буквально насквозь с полным интеллектом, а у этого только имя с фамилией и возраст, и это еще не говоря о скрытом уровне. А ведь даже у торговцев я их видел, неужели старик так силен? Если честно, то почему-то кажется, что дело, скорее всего, в особом умении или же, к примеру, защитном амулете. И хуже всего то, что я просто не знаю, чего от него можно ожидать.

– Понимаю, – благодушно ответил Осипов. – Вас, наверное, испугало то, что я брожу по Запретному городу в одиночку. Точнее… – он замялся и, хохотнув, закончил: – В компании лишь двух неупокоенных, без отряда из живых.