Первый игрок - Сергей Савинов, Антон Емельянов (2017)

После такого очевидного успеха слишком велика была вероятность увлечься и расслабиться. Собственно, у меня так и получилось – когда мне два раза подряд сбили активацию лечения, чуть было не отправив меня на перерождение, я понял, что пора сделать паузу. Выносливость, тем не менее, увеличилась еще на два пункта, и я почти что с сожалением покинул болото с яростно ревущим утопленником. Шипы удерживали его еще долго, неожиданно исчезнув, когда я отошел примерно на пятьдесят метров. Что ж, еще интересная информация, это хорошо. А об утопленнике можно не беспокоиться: пока он доберется до края болота, я уже буду далеко.

Как выяснилось, на базе мое отсутствие восприняли с недовольством – Андрей жестом приказал мне следовать за ним, чтобы поговорить с глазу на глаз.

– Василий, – начал он, когда мы отошли к воде, – скажи мне, куда ты ходил?

– В лес, – ответил я. – Я просил Ольгу, чтобы она предупредила остальных.

– Она предупредила, – лидер выглядел достаточно строго. – Но все-таки, в связи с новыми обстоятельствами, я бы не советовал тебе увлекаться самодеятельностью.

Вот уж не думал, что моя отлучка настолько испортит настроение Андрею. Я смотрел на него и пытался понять, что же такого произошло.

– Пойми ты, мы и так потеряли несколько человек, – продолжал он. – Жнец может вернуться в любой момент. И что тогда? Ты хочешь погибнуть по-настоящему?

– Прости, Андрей, этого больше не повторится, – сказал я. Добавилась пара очков обмана – неужели, он так быстро поверил? Странно.

– Извини, что отчитал, – лидер неожиданно смягчился. – Просто сам понимаешь – столько всего навалилось сразу. И смерть Игоря, и уход Леры…

– Понимаю, конечно, – кивнул я. Но если честно, нет: раз уж взялся быть лидером, то неси ответственность за судьбу тех, кто тебе доверился до конца. А хочешь утешения, уйди в лес подальше, да покричи на Луну. Жалко, что такие вещи не принято говорить вслух.

– Завтра мы идем тренировать новичков, – сменил тему Андрей. – Думаю, тебе стоит пойти с нами – все-таки ты целых пять уровней потерял…

Внезапно он замолчал и некоторое время усиленно соображал, глядя на меня.

– Точно! – тихо, чтобы услышал только я, сказал Андрей. – Ты ведь поэтому и ушел в лес? Хотел попробовать прокачивать характеристики, как Игорь? И как, есть успехи?

– Да, – отвечаю и уверенно смотрю прямо в глаза, так что он в итоге не выдерживает и отводит взгляд. – Немного, но получилось.

– Может быть, нам всем стоит попробовать этот путь? – задумался Андрей. – Давай я до завтрашнего вечера подумаю, а потом после похода обсудим. Для начала важнее все-таки ввести новеньких в курс дела.

– Подожди, – что-то не нравится мне догадливость нашего командира, но, с другой стороны, свое нежелание прокачивать уровни мне все равно не скрыть. Вот только закончить наш разговор хочется не обсуждением моей тайны, а чем-то нейтральным. Да и есть один вопрос, который мучает меня весь день. – А что с надгробьем Лисы?

– Его нет, мы первым делом проверили после твоего рассказа, – я после этого его даже немного зауважал. – Похоже, она забрала его, когда доказала, что сможет себя убить.

Ну да, логично. Правда, Андрей, похоже, не подумал вот о чем: кто попросил ее это сделать и в итоге предоставил такую возможность. Еще немного, и я могу начать считать Игоря прямо-таки вездесущим.

Неуверенно потоптавшись на месте, Андрей развернулся и ушел в сторону пещеры. Еще немного постояв в одиночестве, я последовал за ним.

Утро наступило довольно быстро, и наши командиры объявили общее построение.

– Все в сборе? – уточнил Андрей, осмотревшись по сторонам. – Отлично. Итак, вновь прибывшие Даша и Вадим отправляются в первый тренировочный поход.

– Ну, наконец-то! – фыркнула лучница.

– А ну цыц! – прикрикнул на нее Саша. Девушка сразу же осеклась и умолкла, а Андрей, тем временем, продолжал.