Первый игрок - Сергей Савинов, Антон Емельянов (2017)

Петрович выразительно ткнул пальцем в то место над головой, где у людей обычно отображается уровень. Похоже, раз у меня сразу не стали выпытывать подробности, случай с потерей уровней не такой уж и уникальный.

– Долго рассказывать, – уклончиво ответил я. – Давай завтра, а? На общем собрании все и расскажу…

Проскользнув в пещеру и найдя свой отнорок, я плюхнулся на разбросанные тряпки и почти сразу же отключился. Спал я крепко – видимо, сказались ночные приключения, и организм взял свое. Похоже, никто так и не решился меня разбудить, так как проснулся я сам и явно ближе к полудню. Легко вскочив, я выбрался наружу, зажмурившись от яркого света, и увидел всех наших, в том числе новеньких, сидящих полукругом. Всех, кроме Игоря и Лисы. Андрей, стоящий перед собравшимися, повернулся в мою сторону.

– Рад тебя видеть, Василий! – улыбнулся он.

Я подошел и сел рядом с Суреном, который одобрительно похлопал меня по плечу – по-дружески так, без снисхождения.

– Вася, ты пятого уровня? – воскликнула Ольга, видимо, озвучив то, что было на уме у каждого. Но остальные почему-то промолчали.

– Да, – просто кивнул я. – Так получилось.

– Расскажи, что произошло, – предложил Андрей, жестом пригласив меня встать рядом с ним, чтобы меня могли видеть все. Видимо, та проверка амулетом при входе сняла какие-то подозрения, и сейчас это, действительно, просто интерес.

И я рассказал. Все, кроме того, что мне передал Лысый через Жнеца, и того, что падение уровней – моих собственных рук дело. Мол, от Жнеца удалось сбежать – он меня не заметил, а уровни потерял, когда наткнулся на каппу-шамана. Сражение с ним я даже красочно расписал, добавив парочку смачных подробностей. Ну, и еще приврал, что потом наткнулся на еще одного такого же монстра, поэтому и опустился до пятого уровня. Очков обмана, кстати, заметно прибавилось.

– Я слышал о таком, – кивнул Сурен. – С каппами-шаманами сам, честно, не сталкивался, но… кое-кто рассказывал. А ты, кстати, везунчик: встретить таких монстров и не умереть, а отделаться только уровнями.

Вот ведь засада. Я только сейчас понял, в какую ловушку чуть себя не загнал. Ведь если я умер, то должен был воскреснуть на базе – но я-то пришел своим ходом. А ведь где-то на уровне инстинктов я это чувствовал, поэтому ни разу и не упомянул свою смерть. А теперь Сурен окончательно закрепил официальную версию: у меня высосали уровни, но я смог убежать и выжить.

– Значит, Лера стала учеником Жнеца, – задумчиво проговорил Андрей. – Очень плохо.

– Гнилая девка была, – вставил Петрович. – Я давно заметил…

– Валентин Петрович, – оборвал его лидер. – Даже если вы и вправду что-то «давно заметили», уже поздно об этом говорить.

Копейщик умолк, но продолжал смотреть на Андрея, нахмурив брови.

Глава 16

Пораженный в пятку

– А парень, который с нами был, он вернется? – раздался одышливый голос. Точно – толстяк с усами.

– Вадик, тебе ведь уже сказали, что нет, – брезгливо протянула Ольга. – Погиб он, ты же сам говорил, что кадавр его сожрал вместе с надгробием.

– Это так, – кивнул я. – При мне было, Вадик, смирись. И сам так по-глупому не геройствуй, если не хочешь повторить его судьбу.

– А когда нас будут тренировать? – подала голос вторая новенькая – спортсменка Даша.

Присмотревшись к ней повнимательнее, я отметил, что она гораздо симпатичнее, чем тогда, когда вышла из теневого мира. Это хорошо, будет еще одним якорем, что поможет удержать сознание: после вчерашнего почему-то было сложно держать себя в руках, мир вокруг как будто стремился расплыться мутным пятном. А в голове набатом стучала мысль – меня просто использовали. Понять бы только, для чего.