Первый игрок - Сергей Савинов, Антон Емельянов (2017)

– Дэвид не мой сын, – неожиданно произнес Алекс. – Он мой племянник. Его отец, мой брат, погиб. Мы с супругой взяли его к себе и вырастили вместе с нашими сыновьями.

Я просто кивнул в ответ, выказывая свое понимание и, наверное, легкое сочувствие. Вот и прояснилось, почему Дэвидов в этой семье двое.

– Но не будем об этом, – закрыл тему Алекс. – Говоришь, к вам пришел Жнец? Он убил Дэвида?

– Нет, – ответил я. Если Лысый действительно выжил, я это точно узнаю. Если все-таки умер… повышу уровень обмана. Вот только как отреагируют эти опасные люди, когда моя ложь раскроется? Пожалуй, я слишком поторопился.

Но ничего не произошло. Количество очков обмана осталось прежним, не изменившись даже на самую малость. Неужели, Игорь, он же Дэвид, и вправду жив?

– Я так и думал, – медленно кивнул Алекс. – Иначе я почувствовал бы его смерть.

Нет, все-таки с Джонсами лучше держать ухо востро и не увлекаться опасными экспериментами. Если он не блефует и на самом деле чувствует, жив ли его племянник, не стоит больше его обманывать.

– Можно вопрос, Алекс? – осторожно поинтересовался я.

– Да, – ответил Джонс.

Сердце бешено застучало – неужели, я смогу пролить больше света на загадку этого мира? Наверняка же этот торговец знает то, о чем простодушный интриган Петрович даже не смеет предположить.

– Кто-нибудь добирался до точки выхода?

Мощный старик задумался и шумно втянул носом воздух.

– Хочешь честный ответ? – спросил он.

– Хочу, – неожиданно хрипло сказал я и тут же прочистил горло. Неуместно, наверное, это сейчас выглядело.

– Алекс Джонс в этом мире настолько долго, что успел в совершенстве выучить ваш язык, – витиевато ответил торговец. – И, как видишь, мои сыновья так же хорошо им владеют.

– Лет… десять? – произнес я, стараясь смотреть на собеседника, а не на плавающие в воздухе цифры «возраста». Почти одиннадцать тысяч дней – а Лысый-то, получается, по сравнению с ним, действительно, младший.

Неожиданно Джонс расхохотался, запрокинув голову назад. Неприятно так, издевательски и надменно.

– Можешь считать и так, – отсмеявшись, Алекс вновь стал серьезным. – В этот мир редко попадают целыми семьями, парень. Возможно, я единственный, кому так повезло.

Широким жестом он предложил мне присесть и сам тут же грузно приземлился на круглый валун. Я осторожно сел на остывающую землю, подумав, что тут бы не помешало развести костер, раз уж мы собрались секретничать.

– Кто сейчас президент в Штатах? – неожиданно уточнил торговец.

Увидев мое растерянное лицо, он добродушно махнул рукой и продолжил:

– Когда я был там в последний раз, нашей страной правил Рейган, – тут он сделал небольшую паузу, а я, проведя в уме нехитрые вычисления, в изумлении понял, что торговец здесь не меньше тридцати лет! – Мы с женой и детьми ехали с ярмарки в честь Дня независимости. Заехали по пути на заправку, там-то это и началось.

Он замолчал, глядя прямо перед собой. Теперь он не казался мне страшным торговцем неведомого мира, умеющим подчинять чужую волю. Напротив меня сидел пожилой, немного осунувшийся мужчина, явно многое повидавший в своей жизни.

– Там был небольшой супермаркет, – вновь заговорил старик Джонс. – Народу тьма – все тоже ехали с праздника. Она там тоже была. Закрыла все выходы и сказала, что все у нее в заложниках. Владелец заправки стал звонить девять-один-один, но связь отрубилась. И, ты можешь себе представить, как будто мы оказались изолированы от всего остального мира. Пока мы сидели там, на заправку не приехал никто. Ни одна чертова машина.

О ком он, интересно, говорит? Что это за женщина, которая захватила в заложники всех, кто был на заправке? Сдается мне, что речь идет о смертельном испытании, которое и привело Джонса в этот мир. А эта неизвестная дама – богиня, наставница или как там она им представилась.