Первый игрок - Сергей Савинов, Антон Емельянов (2017)

– И вот она предложила выбор, – рассказывал тем временем Джонс. – Все присутствующие должны были определить, кто достоин того, чтобы спастись. Я был не единственным, кто застрял на этой чертовой заправке с семьей. Но я сказал, что не задумываясь перебью всех, лишь бы спасти жену и детей. И тогда она предложила мне взорвать заправку в обмен на жизни всех членов моей семьи. Как ты понимаешь, я это сделал.

Я мысленно содрогнулся. Нет, конечно же, я и сам спасся, оставив своих товарищей по несчастью погибать в супермаркете. Но… Джонс своими руками спалил целую заправку вместе с людьми. Чужие семьи! Нет, этот тип мне определенно не нравится. Хотя, что я знаю об остальных – к примеру, о том же Петровиче? На правах старожила он о своем испытании не рассказывал, а те, кто знал, молчали. И теперь уже никогда не расскажут – те же Сурен, Саша и Андрей. Разве что Лысый.

– И еще ты наверняка понимаешь, – добавил торговец, – что со мной лучше не шутить. Дэвид выбрал тебя в качестве своего ученика, поэтому я говорил сейчас с тобой откровенно. Ты знаешь, где он?

Вновь это неприятное давление, нарастающее изнутри. А еще к нему добавилась паника – мне хотелось просто вскочить и с криком убежать в лес, но неизвестная сила пригвоздила меня к земле. И он хочет сказать, что за тридцать лет, да еще с такой силой смог получить только свой девяностый уровень? Да Лиса за вечер взяла сороковой – нет, старик, ты явно что-то недоговариваешь. Учитывая способность Лысого скрывать свое имя, тут наверняка что-то похожее. А еще это давление на мозги – готов поспорить, что держусь только из-за наличия интеллекта и магического сопротивления.

– В последний раз я видел его, когда мы наткнулись на Жнеца, – дрожащим голосом ответил я. Такого же поведения от меня ждут? Как же противно сейчас я, наверное, выгляжу со стороны. – А потом Дэвид исчез. Жнец сказал, что убил его, но…

– Но ты правильно сделал, что не поверил, – закончил за меня Алекс.

Паника исчезла столь же внезапно, как и появилась, давление пришло в норму.

– Дэвид не в первый раз выбирается из передряги, – довольно проговорил торговец. – В тот день его не было с нами на заправке. Мы с Салли, Рональдом и Дэвидом-старшим перенеслись сюда. Сильвестр родился уже здесь. А Дэвид-младший, мой племянник, остался в том мире.

– Но как-то нашел способ проникнуть сюда, – вырвалось у меня против воли.

– Нашел, – согласился торговец. – А теперь ты должен помочь мне найти его.

Мне осталось лишь растерянно переспросить:

– Я?

– Да, ты, – отрубил Джонс. – Ты же его ученик или как?

Последние слова он произнес с нескрываемым сарказмом. А вот это мне уже не нравится: или он сомневается в моем ученичестве, или же просто считает меня его недостойным. И очень хочется, чтобы дело тут было во втором.

– Идем обратно, – теперь уже благодушно предложил Алекс. – И о нашем разговоре никому ни слова.

Я успел к этому моменту хорошенько замерзнуть, поэтому воспринял предложение торговца с энтузиазмом. Все-таки рядом с базой явно теплее – вон, судя по дыму, наши костер рядом с пещерой развели, готовят поздний ужин. Да и, если честно, оставаться один на один с этим гостем из восьмидесятых мне больше не улыбалось.

Прокручивая в мыслях всякие банальности, мне удалось избавиться о волнения и переживаний о своей дальнейшей судьбе – я простой парень, я верю хорошему и мудрому старику, родственнику учителя, который научит меня жизни. Внушение потихоньку начало работать, и мой собеседник, видимо, каким-то образом сканирующий мое состояние, прекратил поглядывать на меня с подозрением.

– Кстати, – неожиданно вспомнил Джонс. – Мы ведь начали с того, что ты спросил, можно ли отсюда выбраться.