Архонт - Роман Прокофьев (2020)

Она тяжело вздохнула, понимая, что обрекает меня на череду мучительных перерождений, но твердо закончила:

Мико: Попробовать инкарнацию. За несколько миллисекунд, пока мозг будет функционировать, использовать псионический сигнал «Повелителя Стаи», чтобы найти кого-то, способного вытащить нас отсюда.

Я понял, о чем она. Риск, конечно, но других вариантов спасения носителя не имелось. Ну что ж, лучше так, чем бросать Грэя, Десницу и возвращаться в Город бесплотным духом.

Для инкарнации нужно было восстановить не более 30 % биомассы. Нечто, почти на глазах регенировавшее из Десницы, очень мало напоминало руку Грэя, хотя нейросеть утверждала, что Геном Гидры, дай ему время, полностью восстановит носителя в первозданном виде, причем на основе реально существующего у морфов механизма регенерации. Вскоре необходимый объем был набран и я начал действовать.

Активация № 79!

Инкарнация успешно выполнена.

Носитель мертв.

Восстановить тело? Текущий запас Азур: 23220/90200

Как мы и подозревали, смерть была мгновенной. На экране «Трансформации» мигали алые ореолы множества травм, полученных из-за огромного давления. Возникшее из ниоткуда обнаженное тело Грэя взмыло надо дном, приподнявшись на несколько метров, замерло, как будто паря в разбавленных чернилах — и начало медленно оседать, окруженное клубящимся кровавым облачком. Мозг, внутренние органы и нервная система не могли функционировать в таких условиях. Возможно, здесь смог бы выжить сильный Воин или Инк с нужными Геномами, но, увы, я к ним не принадлежал.

За миллисекунду между смертью и жизнью я с помощью Мико успел активировать «Повелитель Стаи» и развернуть пси-поле с максимальным всплеском, стараясь обнаружить поблизости хоть кого-то, способного помочь.

И лучше бы я этого не делал.

Я задел кого-то неподалеку. Краешком сознания, но он среагировал мгновенно, как бросившаяся из засады змея. Буквально через пару минут из тьмы показались длинные, почти прозрачные ходули, усеянные множеством тончайших шипов и крючков. Их обладатель скрывался в донной тьме, и я разглядел его только лишь, когда отвратительное, будто вышедшая из кошмаров треугольная пасть вытянулась хоботком, чтобы втянуть тело Грэя в пушечное жерло своей глотки.

А-Тварь! Ближайшая ассоциация — тонконогий паук. Огромный, как грузовой винтокрыл, и все равно непропорционально маленький относительно ломаных длинных ног, возносивших его над поверхностью на несколько десятков метров. Я не выходил из тела Грэя, и с ужасом ощутил, как мой носитель, раскусив почти пополам, протаскивают через длинный шипастый тоннель в какую-то внутреннюю камеру, чьи стенки тут же сжали мертвеца, выделяя разъедающий сок. Степень целостности носителя мгновенно начала падать, и я четко понял, что если процесс переваривания не остановить в самое ближайшее время, носитель будет потерян полностью, а Десница может очень долго странствовать внутри гигантского падальщика.

Мико: Грэй, используй «Солнечный импульс»!

Да, это было единственным и самым действенным решением. На этот раз я ощутил перед смертью обжигающую боль, но и подводный паук, испытав внутренний взрыв солнечной энергии, пробившей его брюхо, получил смертельную рану. Он уже успел сделать несколько шагов, и теперь, испуская вихрь пузырьков, на подломившихся ходулях медленно проваливался куда-то в бездну.

Я немедленно воскрес вновь — это было единственным способом пополнить дефицит Азур, снова умер, но был вознагражден:

Вы получаете 43000 Азур. Текущее количество 55200/90200 Азур.

Вы получаете Геном Пентанифона!

Степень целостности носителя все равно уменьшалась, но уже не так быстро. Я посмотрел свойства Генома — потенциально интересно, но ничего полезного в моей ситуации. И следующие несколько минут продолжал борьбу за жизнь, пытаясь вырваться из брюха медленно умирающей твари.