Архонт - Роман Прокофьев (2020)

Она казалась непроницаемой, но я понял, что мой ответ невероятно важен. Таких, как Оливия, не пробьешь словами, они давно утратили иллюзии и видели жизнь, но где-то в суровой глубине все равно таится надежда. Прометей умел зажигать ее огонь, а значит — я тоже должен справиться!

— Да, — тихо, но твердо сказал я, — Я в это верю. И действительно хочу все изменить. Клятва будет отозвана, первый шаг уже сделан. Я приказал освободить трибутов.

— Это правда, Грэй, — согласилась Оливия, — Хотела бы тебе поверить, но… Но те, кто остался в Городе, выходит, считают иначе. Да?

— Что случилось?

— Кастор потребовал выполнения Клятвы. Параграф тринадцатый, «о военных обязательствах».

Мико мгновенно подсветила и вывела нужный раздел древнего соглашения. Он обязывал союзные кланы провести полную мобилизацию всего боеспособное население и немедленно выступить на стороне Легиона. За всю историю Клятвы данный пункт никогда не использовался. Если Кастор решил призвать на помощь Семь Кланов, это означало только одно — опасность настолько велика, что Город не надеется обойтись собственными силами.

— Давно? Это произошло после орбитального удара?

— Да. Приказ пришел сутки назад, сразу после шторма. Как я понимаю, Город атакован, — сказала Оливия.

Я на мгновение прикрыл веки. Значит, разрушение базы Левши и переговоры с Одержимыми не предотвратили вражеское наступление. Подводные сверхгиганты, армии дикарей, Инки-ренегаты, азур-твари, Ши — они все-таки напали на Город. И, скорее всего, там сейчас разворачивается филиал ада на земле.

— Так. А что ответили вы?

— Не буду тянуть Змея за хвост, ты все равно узнаешь — процедила Оливия, не сводя с меня глаз, — Мы временно заблокировали связь. К сожалению, это вызвало возмущение городского консула и нам пришлось… ликвидировать миссию Легиона и распустить гарнизон. Большинство легионеров местные ветераны, они перешли на нашу сторону, а остальных мы разоружили и посадили под замок.

— Вот как, — сказал я после недолгой паузы, осмысливая услышанное, — Это что, бунт? Восстание?

Забавные слова в устах недавнего мятежника. Координатор, впрочем, не сочла это смешным и ответила:

— Это вопрос нашего выживания.

— Значит, вы не собираетесь исполнять Клятву.

Тик Оливии усилился. Она положила руку на стол, ее правая кисть тоже представляла собой кибернетический имплант. Непростой, с аурой азур-артефакта, излучаемой скрытым оружием. Она нервничала и была готова в любой момент активировать «Секутора» и все защитные системы.

— Ты только что сам подтвердил, что хочешь ее отменить. Выполнение Клятвы уничтожит Семь Кланов. Мы не хотим быть пушечным мясом Легиона.

— Вряд ли вы решились на такое в одиночку. Так поступили все кланы, как я понимаю? Вы хотите разорвать Клятву?

— Да. Завтра на Авалоне будет большой сбор. После него мы дадим Городу единый и окончательный ответ!

Теперь я понял расклад.

Сложная ситуация. Город потребовал военной помощи. Но кланы совершенно не хотели сражаться и погибать на чужой войне. Слишком много зла накопилось за время владычества Шепота. Из Семи Кланов, гордых потомков Инков, безжалостно высасывали ресурсы и свежую кровь. Ежегодная живая дань в Легион. Назад возвращался лишь каждый десятый, поселения пустели и деградировали. Конечно, кланы мечтали вырваться из-под тяжелой руки Клятвы. В реальности фронды, глубоко пустившей корни в Городе и Легионе, я убедился сам.

А теперь им предоставился шанс. Почти все трибуты, согласно моему же приказу, вернулись домой. У Города больше не имелось заложников и рычагов давления. Легион был ослаблен гражданской войной. Теперь последнему оплоту человечества угрожала гибель.