Архонт - Роман Прокофьев (2020)

И многие из кланов предпочли бы посмотреть на нее издали. Не без злорадного удовольствия — ведь когда-то они были проигравшей и покоренной стороной, а такое не забывается. Политика Шепота, безжалостная эксплуатация древней Клятвы дали свои ядовитые плоды. Город предпочитал диктовать условия с позиции силы, и в итоге вышло, что у него нет друзей, только вассалы, только и думающие, как сбросить ярмо. А если учесть, что вся офицерская иерархия Легиона минимум наполовину состояла из клановых выходцев, то ситуация выглядела совсем печальной.

Оливия недаром опасалась моей реакции. Ведь то, что она делала, было скоординированным предательством, заговором, намеренным нарушением Клятвы. Но осуждать ее я тоже не мог — она действовала из соображений блага своего народа.

Я вдруг осознал, что нахожусь в развилке, откуда события могут пойти двумя разными путями. Очень многое зависит от моей реакции на предательство кланов.

И, скорее всего, судьба Города — тоже.

Глава 21

Облачный слой под крылом пестрел множеством прорех. Помимо серых океанских волн в них мелькали зеленые пятна многочисленных участков суши. Это означало, что мы уже приближались.

Я еще раз открыл карту. Изрядная часть Старой Европы ушла под воду, сейчас на ее месте находился кольцеобразный архипелаг. Несмотря на близость океана и приливное безумие, на островах располагалось четырнадцать больших и малых человеческих поселений.

Хотя безжизненных руин и помеченных красным штрихом потенциальной угрозы мест хватало, почти все опасные А-Зоны были давным-давно зачищены. Имелось два Монолита, построенных Первым Легионом. Первый аванпост, обозначенный как Европа-1, был разрушен еще во время войн Одержимых. А вот второй значился в Архиве как «законсервированный».

В справочной информации, выданной Мико, подчеркивалось, что двести лет назад осколки европейского континента были густонаселены. Здесь жили несколько крупных сообществ, включая печально известную «Вечную Стаю», полностью уничтоженную Первым Легионом. Сначала его операции, а затем война Одержимых изменили расклад сил — часть островов обезлюдела, некоторые районы стали вообще непригодны для обитания. В данный момент почти весь регион контролировал крупнейший из Семи Кланов — клан Ястреба, обитающий на Авалоне.

Этот большой остров находился на северо-западе, чуть в стороне — гористый массив, окруженный целым роем островков помельче. Он выдавался из моря, как будто приподнятый на скальном щите подводного великана — могучая цитадель, штурмуемая бесящимся прибоем. Величественная картина. Я увидел черные отвесные обрывы, изглоданные океаном, извилистые фиорды, желтые вересковые пустоши над ними, хвойные леса и неприступные заснеженные вершины. До Импакта здесь находилась страна с древним названием Шотландия, от жителей которой с гордостью вели свой род люди Ястреба.

Гнездовье, центральная цитадель Авалона, оказалась монументальным четырехугольным замком, вросшим в обрывистый скальный утес. Вершина, открытая всем ветрам, рукой подать до облаков. Как и все прочие сохранившиеся человеческие поселения, Гнездовье находилось в великолепно защищенном месте — попасть сюда можно было только воздушным путем. Дорога снизу, ведущая по горным карнизам, тоже существовала, но была в разы сложнее и без труда перекрывалась.

Судя по некоторым архитектурным деталям, здание считалось древним даже во времена Утопии — огромный, толстостенный бастион с четырьмя круглыми башнями и прорезями узких бойниц. Многоэтажная цитадель выглядела единым монолитом. То, что замок остался невредим после катаклизмов Импакта, последующих темных времен, казалось чудом либо говорило о мастерстве древних строителей. Настоящий раритет, культурное наследие прошедших тысячелетий.