Архонт - Роман Прокофьев (2020)

А вот второй Инк был мне знаком. Громадный Воин в панцире зазубренной, шипастой черно-фиолетовой брони, делающей его похожим на огромного моллюска. Это не Доспех, а его собственная генетическая модификация, причем старая — с Черной Луны, я видел подобных Воинов, и, главное, его самого на видео, которое показала Арахна.

Передо мной стоял тот самый Инк, говоривший с Заком и угрожающий загнать их на корабли в виде Умбры. Изменился, конечно, но даже если другой носитель — фенотип остался прежним. Мико идентифицировала его без проблем.

Эрлинг Винтер. Помощник Феникса, один из «Стражей». Известный в Городе как кровожадный Каннибал, убийца десятков Инков и сотен людей. Из выживших Одержимых он считался одним из наиболее опасных вражеских бойцов. Единственный из троих, Каннибал не скрывал свою Тьму, она маслянисто блестела в его глазах, струилась, пронизывала азур-доспех подобно кровеносной системе.

Все трое — известные, яркие лидеры, главы уцелевших вражеских группировок. По подсчетам Города, всего Одержимых оставалось меньше сотни, поэтому я не сомневался, что на встречу пришли те, кто представляет большую часть выживших. Это хорошо, к моему предложению отнеслись серьезно, однако, я ни на секунду не забывал, что есть еще Левша, который, скорее всего, стоит за всей готовящейся против Города грандиозной операцией.

Паук дергает за ниточки. Победить его можно, только одно за другим разрывая узлы сплетаемой железной паутины. И первое звено — передо мной.

Посланники Одержимых выглядели угрожающе, от них исходила явная враждебность. Меня коснулось, бесцеремонно пытаясь продавить, невероятно мощное пси-поле Заклинательницы. Несколько секунд мы мерялись силой, затем я отступил, фокусируясь на защите сознания. Рядом, приподняв губу, едва слышно зашипела Алиса, собранная и звенящая, как натянутая струна. Я ласково коснулся ее «Повелителем», успокаивая. Мы пришли говорить, а не драться.

Седая Ведьма нарушила тишину первой. Голос у нее оказался низкий и глубокий, бархатисто-завораживающий, и по тону ощущалось, что она привыкла командовать:

— Отключите когиторов! Это наше условие.

То же самое, что Зак, что Оскал. Они опасались наших нейросетей. Одержимые утверждали, что когитор — шпион, мина Стеллара в голове каждого Инка, но существовало мнение, будто они таким способом просто пытаются нивелировать преимущество, которое предоставляют Инкам вычислительные мощности нейросети. У них самих-то, инфицированных Тьмой, виртуальных помощников больше не было…

Что ж, я ожидал этого. Кивнул вопросительно взглянувшей Алисе и одновременно отключил Мико, застывшую со страдальческой гримасой. До свидания, Мико. Некоторых вещей тебе лучше не знать и не видеть.

Ведьма каким-то образом отслеживала симбиотическую активность, потому что тут же произнесла:

— Хорошо. Теперь следующий вопрос. Где Ворон?

— Ждет в надежном месте, — ответил я спокойно.

— Вот как? Я знаю, что он спрятался где-то поблизости, — Заклинательница медленно обвела взглядом черные скелеты небоскребов за нашими спинами, и я ощутил, как ее пси-восприятие устремляется туда, прощупывая все укромные местечки, где может затаиться снайпер, — Учти, если вы задумали подстроить ловушку, мы тоже подготовились.

— Мы пришли говорить. Нет никакой ловушки. Ворон выполняет мои приказы.

— Ворон? И приказы? — губы Тиреи Мун презрительно искривились.

— Теперь он в моей команде и подчиняется мне. Вы о Вороне хотите поговорить? Я пришел сюда не за этим.

— А зачем? Кто ты вообще такой? И кого представляешь? — спросил Моргот. Его голосовые модуляторы воспроизводили звук немного странно, металлически-гудящим, как басовитый удар колокола.

— Думаю, вы обо мне уже слышали, — произнес я, поднимая руку так, чтобы они увидели Десницу, — Сейчас меня зовут Грэй. А говорю я от имени Города и всех Инков Первого Легиона.