Архонт - Роман Прокофьев (2020)

Связь прервалась белым шумом — рядом рвануло что-то электромагнито-азурическое, осыпав снопом длинных белоснежных искр. Айсберг, не шевельнувшись, посмотрел в сторону главного терминала. Бой шел уже возле развороченных гермоврат, полностью скрытых клубящимся дымом. Внутри мелькали проблески пламени и в этот ад ныряли Одержимые.

Я вдруг прочел его мысли — им не хватало времени уйти из радиуса поражения. Это было совершенно ясно. Единственный шанс — успеть взять штурмом экстрамерность, где хранилось Ядро и укрыться внутри нее. И молится, что орбитальный удар не разрушит кристалл измененной материи.

— Мы попробуем успеть, — прошептал Айсберг.

Глава 12

Видео завершилось через три с половиной минуты. В хаосе съемки, окончательно утратившей связность, стало ясно, что Одержимые все-таки взяли штурмом главный терминал. Но не смогли взломать транслокатор, ведущий к Ядру и начали пробиваться туда с помощью грубой силы. Они были близко, очень близко к цели. Еще немного — и у Города случилось бы совсем другое будущее.

Но нет. Глядя на рябь помех, внезапно оборвавшую запись Оскала, я понял, что время истекло. Одержимые не успели. «Абсолют» накрыл Башню и все пошло кувырком.

Да, настоящая драма…

Закончив просмотр, я несколько секунд сидел молча, отходя от напряжения. И размышлял. Ведьма, Моргот и Каннибал искренне верили в подлинность съемки Айсберга, но так ли оно было на самом деле? В Городе утверждали, что видео Одержимых сфабриковано, чтобы выставить их невинными жертвами и оправдать все последующие действия. Пропаганда. Впрочем, то же самое говорили Одержимые про версию Немезиды, на которую опирались доказательства Инков Стеллара. Выяснить, кто лжет, не представлялось возможным, Техноманты и той, и другой стороны вполне могли подкорректировать запись нужным образом.

Помимо множества несовпадений с Архивом (к примеру, цивилизация Утопии явно готовилась к вторжению и все-таки остановила Черную Луну на пороге именно за счет знаний полученных из Стеллара), в видео имелся очень странный эпизод. Я мог допустить, что когиторы согласно прямой директиве Стеллара взяли под контроль Инков и напали на Одержимых. Но убийство Прометея никак не укладывалось в эту картину. Немезида целенаправленно убила эфемера за секунду до того, как мой предшественник активировал свою нейропломбу, которая, судя по всему, должна была остановить побоище. Прометей — дружественная цель, он не подпадал под действие Синей Тревоги. Сам Стеллар не мог объявить его вне закона и дать личную директиву на ликвидацию, мой предшественник был гранд-легатом, администратором, стоявшим выше системы. Я не верил, что Прометей не подстраховался и не прикрыл себе спину перед отправкой на Черную Луну.

Очень похоже, что Одержимые врут. Видео Айсберга — фальшивка, и на самом деле бойню развязали они. Либо…

Невозможный, сумасшедший вариант. Личную директиву на ликвидацию Прометея выдал равный ему по званию. Другой системный администратор, неизвестный гранд-легат. И он присутствовал на том совете, потому что решение явно было принято в момент, когда мой предшественник поддержал вернувшихся с Черной Луны.

— Посмотрел? — нарушила тишину Ведьма.

Я шевельнулся, сбрасывая магию молчания. От воды наползал белесый туман, закутывающий черные скелеты небоскребов Нео-Арка погребальным саваном. Одержимые сидели вокруг, скрестив на мне напряженные взгляды.

— Да. Есть несколько вопросов.

— Спрашивай.

— Звезда. Почему она ударила?

— Синяя Тревога. Они выполняли директиву Стеллара.

— На совете присутствовал координатор Звезды. Какое отношение «космо» имеют к системе Стеллара? Что вы знаете об этом?

— Об этом лучше бы спросить тебя, — недобро посмотрела Ведьма, — Прометей имел какое-то отношение к Звезде. В свое время ходили упорные слухи, что он сам был выходцем оттуда.

— Что? — откровенно удивился я, — Но там ведь нет Инков, только люди.