Убить дракона - Андрей Красников (2019)

— Хватит считать чужие деньги, — перебил его Джо. — Поймаем какого-нибудь нормального монстра, натянем ему око на око и получим то, что нужно. Реал тут не обязателен.

— Ладно, — Алекс взялся за весло, явно решив поскорее закончить щекотливый разговор. — Если что — зови. Народ, отправляемся…

Мне остро захотелось сообщить всем и каждому, что перед ними не какой-то там презренный донатер, а самый что ни на есть обычный игрок, но я сдержался. Какая, в конце концов, разница, что именно подумают о Фантоме практически незнакомые люди?

— И вообще, да здравствует кач, бессмысленный и беспощадный…

До вечера была обнаружена всего одна звезда. Учитывая, что мне хотелось отдать алхимику ровно три сотни желтых тварей, такой прогресс выглядел ужасающе печальным. Но он все-таки был, что не могло не радовать.

Персонаж тоже развивался — когда над морем сгустились сумерки, «подводное плавание» апнулось до двадцать девятого уровня. Лишние три секунды ко времени погружения, лишний повод для радости…

— Удавиться впору, едрена вошь, — злобно фыркнул я, выбираясь на облюбованный островок и устраиваясь там среди все еще теплых камней. — Разнообразие игрового процесса зашкаливает, мать его.

Совесть не позволяла мне слишком уж сильно возмущаться из-за бедности подводного мира — на дне располагалась самая настоящая вселенная, заполненная разнообразными обитателями. Но большинство их этих обитателей не представляли для меня никакого практического интереса, а бесконечные погружения, сопряженные с монотонным отсчетом секунд, действовали на нервы все сильнее. Сутками плавать в аквариуме — удовольствие спорное.

За прошедшее время я успел обдумать свой квест и презрительную реплику Мэри Сью, пожалеть о том, что упустил гигантского краба, вспомнить о грандиозных планах «крылышек», посетовать на слишком медленный рост навыка, рассмотреть новую карточку…

— Кстати.

Серебряная пластинка еще раз подверглась всестороннему изучению, а затем вернулась в рюкзак.

Задумка разработчиков была предельно ясна — практически бесконечный челлендж мог стать настоящей манией для особо одаренных дятлов.

Как можно использовать одноразовую вещь, зная, что через какое-то время ты сможешь сделать ее сильнее? Как можно годами держать у себя в кармане то, что может дать огромное преимущество здесь и сейчас?

Дилемма, не имеющая однозначного толкования.

— Хитрые, гады.

Если учитывать продолжительность дебафа, то мне довелось стать свидетелем еженедельного ивента. А в этом случае для набора хоть сколько-нибудь вменяемой коллекции игрокам требовалось убить здесь не один год жизни.

Долго. С другой стороны, окончательный приз мог с лихвой окупить все мучения.

— Черт его знает…

Решив поискать информацию о новой коллекции на форуме, я успокоился, закрыл глаза и минут двадцать просто лежал, слушая плеск волн.

Затем где-то неподалеку раздался надоевший мне до зубовного скрежета вопль:

— Кя!

Пришлось убираться с острова и возобновлять прерванную тренировку.

В темное время суток рассмотреть что-либо на дне моря не представлялось возможным, так что я даже на пытался доставать из рюкзака свой груз. Просто нырял, плавал, думал обо всем подряд и ждал того момента, когда очередная акула решит полакомиться беспечным дайвером.

Обошлось. На рассвете следующего дня Фантом был по-прежнему жив, бодр и полон сил, а навык взял очередную высоту, добравшись до тридцатого уровня.

Полторы минуты под водой. Много это или мало? Для поиска звезд и ракушек — вполне достаточно.

Следующие несколько часов продолжалась рутина — нудная и однообразная, но все же приносящая свои плоды. Когда солнце полностью выбралось из-за горизонта, мне удалось найти очередную звезду. А затем, минут сорок спустя, новую тридакну.