Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

Я всё же сообразила, зачем нужен «заговор близнецов» — чтобы передавать известия! Первая сделанная мной хреновина — по-другому я этот предмет обозвать не могла, хотя честно пыталась изобрести приличное название — состояла из нескольких купленных на рынке цветных самых дешёвых глиняных крашеных бусин и круглой плоской берестяной коробочки с прорезью такого размера, чтобы видна была только одна бусина. Камень был бы, конечно, красивее глины, — но соблазнительные шарики из змеевика, яшмы, лазурита имели неровную окраску, так что я не была уверена в их одинаковости. Поэтому купила страшненькую глину. Бусины нанизала на суровую нитку, чтобы не катались и не терялись, запихнула в коробку — не болтаются, отлично! Заклинание я накладывала в башне под присмотром Хаоса. Тот, кстати, уже побывал в новом доме и его частично одобрил. Частично, потому что имелся один существенный недостаток — в погребе у кухни не было припасов — ни колбасы, ни окороков, ни даже кувшина со сметаной. Я обещала исправиться.

В следующее свидание с мамой я отдала ей второй экземпляр содеянного, пояснив:

— Я проверяла, вроде бы работает. Если в дырке рыжая бусина, то я могу сегодня прийти сюда. Если чёрная — я сегодня занята. Голубая — просто «всё хорошо», а если тёмно-синяя — значит, я уехала с лордом Тиуррой изводить какую-нибудь нечисть в дальнем болоте.

— Умница, дочка! Но добавь на всякий случай красную — «мне нужна помощь».

Наверное, это было бы мудро, но мне не хотелось кого-то зря тревожить. Да если помощь и будет нужна, моя хреновина ведь не расскажет, где влипшую меня искать? Выйдет только напрасное беспокойство. Впрочем, если откажу, леди Рени расстроится. Так что сделаю, как она хочет, и добавлю красные, ведь пользоваться ими меня никто не заставляет.

За неделю дом изменился до неузнаваемости — сквозь вымытые окна лился свет, комнаты сияли чистотой, откуда-то взялись ковры и портьеры, уютные кресла, кровати в спальнях и, что меня просто покорило, — большие белоснежные ванны на позолоченных львиных лапах в ванных комнатах. И к ним была подведена вода из резервуара на крыше.

— Полагаю, нагреть воду для тебя не проблема? — улыбнулась леди Рени.

Я кивнула.

Да, в погребе у кухни появились и окорока, и колбасы, и даже копчёная рыба. Интересно, надолго ли хватит этой благодати при моём усатом проглоте? Сомневаюсь.

А в большом подвале мама расставила чучела и мишени для тренировок, а ещё на одной из стен развесила кинжалы, мечи, луки и арбалеты. И к чему мне этот колюще-режущий арсенал?

— Эль, учись всему, чему можно. Поверь, пригодится. Владение мечом по меньшей мере дважды спасало мне жизнь. Кстати, ты уже что-то умеешь?

Оказалось, что ничего. Потому что мама выбила меч из моей руки секунд за пять, просто крутанув кистью.

— Не страшно, я тоже с этого начинала.

Хорошо, что она меня не ругает. Буду тренироваться, да, потому что теперь знаю, зачем это нужно.

Лорд Тиурра опять отвёз меня на кладбище, где упорно продолжали вылупляться гомункулы. Всё было так же — и в то же время по-другому. Лорд снова вместе с предателем-котом устроился на высоком мавзолее с пологой крышей, а я бегала кругами по кладбищу в поисках нечисти. Только в этот раз я уже не шарахалась, не визжала и не скакала с перепуга по-козлиному, когда синеватые лысые уродины вываливались из-за надгробий. А спокойно отшвыривала их ветром и тут же заключала в кокон пламени. В какой-то момент на земле одновременно горело шесть гомункулов. И вообще этот год выдался урожайным — мы набрали целых восемь бутылок эктоплазмы. Пару отдам Тересе — та будет рада.

Кстати, закончив, я очистила платье и заляпанные сапоги со штанами маминым заклинанием. После горшка с сажей брызги и нашлёпки кладбищенской грязи показались ерундой.