Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

В карете я читала — и молчала. Теперь мне было с кем поговорить о магии, причём Колин и мама не цедили, как некоторые слишком умные, по капле, а щедро выливали мне на голову всё, что знали, по интересующей теме. А обсуждать что-то другое не тянуло.

Лорд заговорил сам:

— Эль, ты совсем не скучаешь?

— По чему именно? — оторвала я глаза от книги. — По сияющей перспективе просидеть три века взаперти под присмотром леди Марсиаллы? Нет, не скучаю.

— По мне.

— Скучаю. Но это нестрашно. Вы же знаете, что я бродяжничала десять лет, останавливаясь то тут, то там. Иногда я сильно привязывалась к людям или местам, и уходить было по-настоящему тяжело. Но приходилось. Так что со временем я научилась с этим справляться.

— А надо ли уходить? Что ты скажешь, если я соглашусь иногда брать тебя с собой? — он смотрел на меня в упор, тёмные брови насуплены, рот сжат.

— Вы согласитесь, лорд? Иногда? Спасибо, не стоит идти на такие жертвы, — недовольно хмыкнула я и снова уткнулась в книгу.

Но почти тут же снова подняла на него взгляд. Я ж совсем забыла, что советовала мне мама! Но раз вспомнила, отчего не попробовать? Терять мне нечего в любом случае.

— А если бы я тоже согласилась, но с одним условием?

— Каким? — прищурились сапфировые глаза.

— Если вы так хотите, чтобы ваша жена была в безопасности, могу ли я поселиться не в поместье леди Марсиаллы, а с моими родными? Мне хотелось бы познакомиться с ними получше и вообще…

— Что вообще? А чем тебя не устраивает Марси? Ты о детях подумала?

Сглотнула и растерянно захлопала глазами. Ой. Даже дважды ой. Не подумала, хотя надо бы… Но если начать размышлять в этом направлении, то сразу встаёт вопрос: как бабушка несостоявшегося мужа связана с моими будущими детьми? Они, вообще, чьи — мои или бабушкины? В голове вырисовалась картинка — леди Марсиалла, элегантно объясняющая мне, что особа с таким сомнительным прошлым не имеет права вмешиваться в воспитание юных отпрысков её драгоценного Тиури… брр!

Посмотрела на сидящего напротив мужчину:

— Вы хотите, чтобы наших детей воспитывала именно леди Марсиалла? Моя мать, леди Рени, не годится? И я сама тоже?

— Конечно, твои родители смогут навещать тебя, когда пожелают.

Отлично, если так можно назвать абсолютно провальный результат беседы. Ответ получен — дело не в моей безопасности, а в желании угодить бабушке.

— Простите, но это не подходит мне, лорд. Спасибо, что подняли вопрос, о котором я раньше не задумывалась. Зато теперь я абсолютно убеждена, что нам с вами не по пути. — И, не удержавшись, воткнула напоследок шпильку: — Кстати, родители купили брату на шестнадцатилетие поместье, чтобы после женитьбы, если Колин захочет жить отдельно, он мог поселиться там. Простите, я заканчиваю беседу, до Лайяра мне надо успеть разобрать ещё четыре главы.

«Так его!» — послышалось одобрительное из корзины рядом.

Угу. Лучше сердце вдребезги один раз, чем потом мучиться и медленно умирать десятилетиями. Зачем моим детям отец, который считает, что мать не сможет их как следует воспитать? Неужели не путать рыбную вилку с фруктовой — это самое важное умение в жизни?

Уже шёл последний месяц весны, и я снова всерьёз задумалась о том, что делать летом. Возможно, всё же поехать в поместье? Носиться по полям на Ясене и заниматься магией — это так здорово!

Только через пару дней, когда вечером я отправилась в «Трость и свечу», мои неоформившиеся летние планы сделали кульбит и лопнули, как большой мыльный пузырь. А случилось это потому, что со мной неожиданно заговорил принц Уотриг. Обычно их высочество смотрел на мои фокусы и выкрутасы молча, а я часто забавлялась тем, что во время выступления вытаскивала у него монету из-за уха или карту из-за пазухи. Но сегодня, когда я наклонилась к принцу, чтобы проделать этот трюк, тот пристально уставился на меня и одними губами произнёс:

— Поговорить надо.