Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

А как доберусь до города, узнаю, собирается ли там караван, идущий по этой дороге. И, если да, накуплю всяких долго хранящихся вкусностей, десяток лишних золотых у меня на такое есть. И отправлю лорду Кендрику.

Пока ехала, размышляла. Выводы получались неутешительными. Допустим, выходило, что мы не можем заслать в Га-Каррашт шпионов, тех всех поубивают призраки в первую же ночь. Зато всякие злодеи из Га-Каррашта могут приходить к нам невозбранно. И вредить, как им заблагорассудится. И из этого же следовало, что Га-Каррашт знает о нас не в пример больше, чем мы о нём.

М-да, невесело… Рядом с такой угрозой любой морозный дух мошкой покажется.

В Орилень я прибыла за пару часов до заката. И быстро поняла, что слог «лень» включён в имя городка неспроста — нега и истома сочились тут из всех щелей. Большая часть магазинчиков была уже закрыта, а когда я сказала, что это неправильно, ведь ещё светло, на меня посмотрели как на ненормальную и объяснили, что у них сиеста, то есть послеобеденный отдых. Который длится до ужина или вообще до следующего утра. Обалдеть! И чем они тут живут? Хотя вон, почти спелый виноград кистями на улице висит — и никто не рвёт. Выходит, не голодные.

Поставив крест на магазинах, отправилась искать караван, идущий через Призрачный перевал. И таки ж нашла! Отбыть он собирался через пару дней, так что времени на покупки хватит с лихвой.

На следующий день я поняла, чем живёт замечательный город Орилень — на задранных до небес даже по сравнению со столицей ценах. Скрипнув зубами, закупила острого копчёного мяса, пряных сухих колбасок, хорошего чая, сыра, дынь, которые могли долго лежать, и ящик лучшего вина, которое нашла в городе. В винах, слыша, как вечер за вечером их заказывают в «Трости и свече», я разбиралась неплохо. На этом десять золотых кончились. А ведь надо ещё заплатить за доставку!

К купцам я отправилась, предварительно наведя морок алых прядей на пока не отросшие волосы на висках. Пусть не думают, что со мной можно шутить. А к подаркам приложила письмо лорду Кендрику с выражением благодарности за гостеприимство, причём в конце привела перечень того, что посылаю. Так точно ничего не пропадёт. И подписалась полным именем — Эльнейда-Элерет эйд Эрранд.

Устрашённые купцы запросили за доставку всего пять серебрушек Я милостиво согласилась.

Задерживаться в Орилени я не собиралась, хотя Хаос и одобрил местную колбасу. И на следующее утро выехала с рассветом на северо-запад. Теперь у меня есть карта, не заблужусь!

Больше ничего особенно интересного в пути не произошло. Единственно, я часто останавливалась, завидев ровный луг или песчаную косу, и начинала тренировать проблемное приземление. Поднималась раз за разом на десяток локтей, а затем старалась опуститься, не плюхнувшись на попу и не пропахав носом землю. Дело вроде бы шло на лад. Я б летала и больше, но Хаос строго следил за расходом магии. И был в этом вопросе беспощаден.

«Вырастешь, твори что хочешь! Если исчерпаешь запас досуха, в крайнем случае посидишь недельку без магии и с больной башкой! А пока береги себя, перегореть просто!»

Ладно, выходит, хотя бы через десять лет можно будет колдовать без оглядки. И на том спасибо!

А потом однажды я заметила, что мысленно болтаю с котом, не глядя тому в глаза. Неужели мы смогли перейти на новый уровень общения?

«Так ты такая с перевала, — совершенно равнодушно отреагировал полосатый поганец. И потянулся: — Ты вроде покупала курицу? Обедать не пора?»

Нет, если он так будет жрать, оседлаю его вместо Ясеня! Пусть отрабатывает!

Пушистый негодяй зашипел и укоризненно покосился в мою сторону. Он что, теперь все мои мысли слышит? Ужас какой!

В родительское поместье я приехала в середине второго месяца лета, когда меня никто уже не ждал.