Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

— Было дело раз или два. Столетние ели ломаются как соломинки. К чему ты спрашиваешь?

— Я видела лавину воинов смерти. Со склона горы катилась голубая волна из сотен, а, может, тысяч призраков. В ближайшей к границе провинции — эпидемия.

— Да, Га-Каррашт — это жуткая проблема, решения которой не найдено. Их страна в разы многолюднее нашей, и большинство жителей после смерти становятся призраками.

Я внезапно задумалась.

— А что происходит во внутренних районах страны? Ведь у них же есть скот и птица, есть дикие звери, как с этим? Корову не приобщишь к религии и над курицей не проведёшь обряд сцепления души и тела.

— Гм. Не знаю, я об этом не задумывался. Известно только, что воины смерти повинуются вызвавшим их магам, а не бродят сами по себе, где попало.

Да, наверное, это ответ на мой вопрос.

— Расскажете ещё о морфе?

— Ты всё о магии и о магии. А о нас поговорить не хочешь?

Пожала плечами:

— Северный олень может полюбить сайгака. Но ни сайгак не способен существовать в снегах, ни олень в пустыне. Так о чём говорить?

— Вот как. Может быть, мне действительно стоит оставить тебя в покое, — в холодном голосе звучала обида.

Склонила лицо, чтобы спрятать глаза, и добела стиснула кулаки — как же больно! И ведь ни разу, ни разу ему не пришло в голову сказать: «Эль, давай после свадьбы не расставаться! Будем жить вместе, вдвоём!» Неужели прекрасного лорда никогда не посещала такая простая мысль? Похоже, он считает, что и так предложил мне лучшее из возможного — себя в мужья и пожизненную опёку своей обожаемой бабушки, а я, юная незрелая негодяйка с сомнительным прошлым — не оценила и не поняла своего счастья.

Тупик.

Вздёрнула подбородок и прищурилась, ловя синий взгляд:

— Я не прошу оказывать мне внимание, лорд Велани, и готова по первому вашему слову разорвать договор о наставничестве.

Ну вот, кажется, мы опять поругались. И опять из-за того же самого…

— Псих-х! — протяжно присвистнул дорожный ветер за каретой.

Интересно, почему все слова, которые я научилась произносить при помощи акустической магии, — это ругательства?

До вечера мы молчали. Я смотрела в окно на проплывающие мимо поля и перелески и думала, как буду оправдываться перед господином Фоссом. Конечно, я сказала, что уезжаю неизвестно на сколько, но прежде мои отлучки никогда не длились больше недели или полутора. А сейчас я пропала на два с лишним месяца. Впрочем, я предупредила ресторатора о том, что ухожу, ещё год назад — просто не спешила. Может, когда вернусь, выяснится, что в «Трости и свече» поёт уже совсем другая девушка. Ведь остаться там навечно я так и эдак не смогла бы, да и не собиралась.

Второй темой для раздумий стало, чем бы осчастливить леди Острис по возвращению в Академию? Тривиальная тухлая селёдка и бутыль уксуса, которых, на мой взгляд, заслуживала вредная грымза в подарок, не годились — нужно раздобыть что-то с мистически-магическим уклоном. Может, по пути попадётся кладбище с гулями? У тех очень симпатичные клыкастые черепа. Эх, надо было запас сделать!

Наверное, я то ли ёрзала, то ли хихикала, потому что лорд Тиурра внезапно спросил:

— О чём думаете, леди?

— О черепе гуля, где бы его взять…

Ой, зря я так ему всё выложила, вон как лорд в лице переменился! Теперь он будет точно уверен, что права, права его бабушка — не гожусь я в матери собственным детям!

Хаос в корзине фыркнул.

Через день мы доехали до Ремеза. Впечатления тот не произвёл. Обычный равнинный городок, тысяч десять жителей. Понравился только Храм, старинный, даже древний, построенный боги знают сколько веков назад. Надо потом заглянуть на местное кладбище, вдруг там отыщется что-нибудь интересное?

В приют мы отправились тем же вечером.