Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

Обстоятельства я уже знала. Письмо в Круг с просьбой о помощи прислал как раз священник из местного Храма. Дети в сиротском доме стали болеть и хиреть, один мальчик даже умер. При этом местный врачеватель так и не смог найти причину недуга. Приходила травница, поила всех горьким отваром — но это тоже не помогло. Сам храмовник додумался до того, что разложил по всем углам приюта листочки с молитвами. И те пропали, причём дети были точно ни при чём. Вот тогда и решили, что надо звать магов.

— Морфы крайне отрицательно относятся к Храму и пришедшим оттуда вещам. В принципе, если кто-то из детей совсем плох, надо просто перенести его в Храм, и ребёнок должен пойти на поправку. Но если забрать всех, морфа уйдёт в другое место, и не факт, что мы сможем её отыскать. А смерти продолжатся.

— А магическим зрением или пальцами?

— Не выйдет. Только по ауре, когда смотришь в упор. И то есть шанс ошибиться.

— А откуда они берутся?

— Типичная история такова: сначала человек сильно заболевает, но потом вдруг внезапно идёт на поправку. Только он уже не человек, а морфа. Похоже, морфы выбирают тех, у кого ослабла связь души и тела, и вытесняют душу. Или пожирают, потому что все знания, накопленные за жизнь, человек сохраняет — помнит своё имя, то, что поругался с соседом и так далее. Единственно, по характеру становится нелюдимым и замкнутым.

— Часто попадаются морфы?

— Хвала богам, редко. Да, ещё. Морфа питается от спящих. Для бодрствующих людей она безопасна. Ну, насколько безопасен сам носитель — потому что и зомби способен глупо подставленную шею свернуть.

— А если изгнать морфу — человек вернётся?

— Нет, останется просто труп. Потому что душа уже улетела или погибла. Но вообще изгнание — крайне тяжёлый ритуал, которым занимаются не маги, а служители Храма.

— А почему именно Храма? Неужели у нас нет подходящего заклинания?

— Эль, ты сегодня удивительна пытлива. Чем тебя так зацепила морфа?

Этого я объяснить не могла. Просто казалось, что есть какое-то сходство, параллель с воинами смерти Га-Каррашта и обрядом соединения тела и души. Не уверена. Не знаю. Надо думать. Пока просто посмотрю…

Просто посмотреть не удалось. Естественно, наставник поручил искать морфу мне.

В принципе, это было не слишком сложно. Приют, особенно в ночное время, это вам не проходной двор. Так что я обстоятельно поговорила с пожилой полноватой женщиной, которая заведовала сиротским домом и расспросила обо всех, кто тут работает или помогает. Сама дама была вне подозрений — таких словоохотливых и общительных морф попросту не бывает.

След отыскался скоро. Одна из воспитательниц — тридцатилетняя незамужняя женщина — в конце весны сильно захворала. Даже кашляла кровью, но в конце всё-таки поправилась.

Нет, я понимаю, что дело серьёзное и речь идёт о жизни и смерти, но пришлось прикусить губу, чтобы не заржать во весь голос, когда я услышала имя девушки — Карпенестра. Сразу вспомнилось, как изгалялась семья над Колиновой «невестой». Вот Карпенестры в нашем паноптикуме и не хватало!

На всякий случай, чтобы не ошибиться, расспросила и об остальных. Но больше никто подозрительным не показался.

— Если хотите поговорить с Карпи, она как раз сегодня отвечает за ужин, а потом должна уложить всех спать и остаться дежурить до утра.

— А она давно тут работает?

— Да лет пять или шесть… — наморщила лоб добрая леди.

Наверное, именно поэтому никто и не заподозрил, что в курятнике завелась лиса. Точнее, одна из куриц внезапно превратилась в лисицу…

— Прежде чем мы её схватим, внимательно рассмотри ауру, чтобы узнать морфу, если та снова где-то попадётся. Да, имей в виду, просто убить тело нельзя, никаких мечей из милосердия! — иначе нечисть выскользнет и отправится искать нового хозяина. Надо либо изгонять, либо сжигать голубым огнём.

— А светящаяся клетка её удержит?