Подземелья Кривых гор - Алексей Осадчук (2019)

Пещера со странным знаком встретила меня тишиной. По правде говоря, я ожидал, что на шум сбежится вся флора и фауна этих мест. Но поразмыслив, я пришел к выводу, что все должно происходить с точностью наоборот. Там, где рычит самка живоглота, лучше не появляться. Думаю, в округе на некоторое время из опасностей остались только всякие ядовитые растения. Боюсь даже представить, что за тварь может прискакать на вопли живоглота…

Перед тем как вылезти, я сперва осторожно высунул голову… Вроде бы все тихо... Можно идти. Только вот куда?

Хм... Осмотрю-ка я сперва странный знак…

Ого! Ничего себе плесень тут шустрая! Мозаика снова покрылась черной жижей. Кажется, дужку верхнего крючка видно еще меньше, чем до того, как я его очистил.

Возиться с плесенью снова желания не было никакого, но любопытство взяло верх. Тем более, обратной дороги я не знаю. Куда идти — без понятия. На карте Мири этой пещеры не было, так что любая подсказка или хотя бы указатель в любую из сторон будет очень кстати.

«Стрекоза» довольно быстро справилась с поставленной задачей. Оба рыболовных крючка снова сверкнули белизной мрамора. Кстати, отличный материал. Ни пятнышка от плесени не осталось. Помню, как наш сосед, сборщик податей, жаловался отцу, что в ратуше уже вторую неделю шумят своими кувалдами и молотками строители. Срывают старый мрамор со стен. Всему виной въедливая плесень. Здесь же ни пятнышка… Девственно белоснежный камень. А ведь этому символу, по всей вероятности, не одна сотня лет…

Опять эта канавка, что соединяет оба жала. Может, тут раньше тоже были кусочки мрамора? И со временем откололись? Хотя судя по правильным формам и законченности рисунка — неизвестный мастер, видимо, так и задумывал свое творение…

Я прикоснулся указательным пальцем правой руки к углублению. Довольно гладкая поверхность. Вряд ли такая останется после выпавшего кусочка…

Вот же! Что-то больно кольнуло палец… На подушечке пальца выступила малюсенькая капелька крови. Может, порезался об острые края мрамора? Засунув палец в рот, я стал внимательно высматривать злополучный осколок… Нет… Не вижу…

Хотел было уже махнуть на бесполезный знак рукой, как перед глазами выскочило сообщение… От неожиданности неуклюже я отшатнулся назад… Оступившись, я со всего маху хлопнулся на задницу…

— Внимание! Анализ крови: Положительный.

— Метка активирована. Желаете проложить маршрут до следующей метки?

— Стоимость услуги 50 единиц маны.

Забыв о боли, недоуменно хлопая глазами, я снова и снова перечитывал странное сообщение… Если у меня и были сомнения о существовании какого-то мифического храма Древних — только что они навсегда испарились.

Похоже, у меня наконец появился хоть какой-то маршрут… Взвесив все за и против, я пришел к выводу, что лучше уж так, чем биться лбом вслепую.

Получив согласие, неизвестная система немедля опустошила источник маны почти наполовину. Как только это произошло, перед глазами возникла небольшая светящаяся стрелка. Она указывала на одну из нор в дальней стене пещеры. Правда, при более близком рассмотрении стало ясно: никакая это не нора. Этот тоннель создали гномы.

Стрелка упорно предлагала следовать именно этим путем. Ну что ж… Тогда вперед…

Внутри тоннеля было довольно светло — вездесущий зеленый мох прекрасно справлялся со своими обязанностями. Мири рассказывала, что гномы специально вывели это растение именно для этих целей. Еще она говорила о гномьих садах на нижних уровнях, где все деревья выбиты из камня, но из-за покрывшего их светящегося мха они кажутся живыми.