Подземелья Кривых гор - Алексей Осадчук (2019)

И тут до меня наконец дошло! Чешуя, кошачье тело… Это же харн! Только, похоже, дохлый… Опасная зверюга. Мы видели такого на второй день пути. Скауты его еще пещерным котом называли. Только тот был намного крупнее. Видимо, этот еще молодой совсем. Ну, молодой или нет, а размером с взрослого крысюка. В холке мне по пояс точно будет.

Полежав еще немного и понаблюдав за чешуйчатым монстром, я пришел к выводу, что он действительно мертв. Надо идти за водой — иначе сойду с ума.

Медленно, стараясь как можно меньше шуметь, пошатываясь, я двинулся к берегу. Разведчица говорила, звуки по воде разносятся далеко. Особенно в такой тишине. Еще учила, если уж приспичило подойти близко к водоему — надо следить за поведением воды. Странная рябь или волна — пора бежать…

На мое счастье, ничего такого я не наблюдал. Аккуратно набрав полную флягу, я, часто озираясь, поплелся обратно под защиту камней. Должен заметить, стоило труда не окунуть всю голову в прозрачную, манящую прохладой влагу. Сам себе удивляюсь — как это не сорвался… Харн, кстати, так и не пошевелился… Значит точно мертв… Ну, хоть это радует…

Оказавшись среди камней, более не мешкая, я жадно присосался к горлышку фляги. О боги! Как же это чудесно!

Утолив жажду, на мгновение я закрыл глаза. Вот оно счастье! Еще бы пожрать чего… Когда наполнял флягу, я видел серебристые бока на глубине. Сейчас бы рыбки… Хех… Но не судьба…

Пока я думал о еде, мысли сами собой вертелись вокруг дохлой туши харна. А что? Чем не еда? Вдруг он умер несколько часов назад? А может, он раненый, потеряв много крови, приполз к воде, чтобы напиться?

Хотя последняя теория отпадает — не вижу кровавого следа. Кстати, то, что такая куча мяса лежит на берегу и на нее еще никто не позарился, говорит о многом. В общем, озеро пока можно назвать условно-безопасным.

Устав думать, я наконец решился осмотреть труп.

Осторожно я поплелся к монстру. Готов в любой момент использовать «таран».

Да, я был прав… Это харн. Молодой еще. Пятый уровень. Интересно, куда он полз? По бороздам видно, пришел он оттуда же, откуда и я.

Если проследить направление… Я внимательно осмотрелся… Понятно… Зверь из последних сил пытался оказаться среди камней. Ему буквально не хватило одного усилия…

М-да… Мощная зверюга! Крупные лапы, широкая грудная клетка. Из приоткрытой зубастой пасти торчит шершавый синий язык… Стоп… Он, похоже, с шестилапом схлестнулся. У того ведь синяя кровь. И очень ядовитая. Да, точно! Вон на когтях и боках зверя видны синие пятна.

Хех… Мой обед отменяется. Мясо этого харна уже отравлено. Хотя справедливости ради нужно отметить: все равно не смог бы своим ножичком не то что порезать, даже глубоко оцарапать эту чешуйчатую шкуру. На ощупь она словно каменная…

Ох, как же жрать охота! Вода дала лишь временное облегчение… Внезапно голова закружилась… Появилась слабость во всем теле… Спина покрылась холодным потом… В ушах зазвенело… Знакомые симптомы — сейчас грохнусь в голодный обморок…

Перед тем как потерять сознание, я успел активировать «логово». Последнее, о чем я успел подумать, кажется, труп харна оказался внутри периметра умения.

***

Когда пришел в себя, я сперва даже не понял, где нахожусь. Приподнявшись на локте, я подслеповато осмотрелся…

Камни… Крупная чешуйчатая туша харна… Зеленый мох… Озеро… Вспомнил! Я же вышел к воде…

Проверил, сколько времени осталось до разрушения логова. Еще целый час. Отлично. Вокруг тишина — можно еще поваляться.

Как только лег и закрыл глаза, я тут же услышал всплески воды. Приоткрываю левый глаз. Рыба! Три розоватых прозрачных плавника на поверхности. Плавно зашли в небольшую затоку. Прямо возле берега. Получается, я нахожусь справа, примерно в пяти метрах.

Что, если? М-м-м… А ведь может сработать! Желудок, будто подслушав мои мысли, отозвался требовательным урчанием. Не попробую — не узнаю…