Иномирье - Алексей Осадчук (2020)

Я, поблагодарив, быстро обтерся и начал одеваться. Она сказала, что отвернется, но я спиной чувствовал, что она подглядывает. Произойди это несколько месяцев назад, мне было бы очень неудобно. И стыдно. Тощий торс, впалая грудь, ноги и руки, словно тростинки, нездоровый цвет кожи – в те времена я мало отличался от мертвеца. Скажу прямо, вряд ли бы такая, как Ласка, захотела бы смотреть на меня. Да что говорить! Моя родная мать не могла смотреть на меня без слез. Но теперь… Внешне я здорово изменился. До мускулов того же Хакона мне было далеко, но и тот полумертвый хлюпик исчез навсегда.

За последнее время мое тело заметно обросло мясом. Окрепло. Мышцы, словно гибкие ивовые корни, оплели кости. Мертвенно-серый оттенок кожи сменился легким загаром. Общую картину портили многочисленные белые полоски шрамов. Увы, но регенерация так и не смогла вернуть моей коже первозданный вид.

– Не понимаю, как ты можешь так долго находиться в этой ледяной воде? – поежившись, сказала Ласка, когда мы сидели на берегу озера и наслаждались теплом полуденного солнца.

Ее плечо как бы невзначай касалось моего, отчего у меня перехватывало дыхание.

– Не знаю, – пожал плечами я. – Мне нравится…

– Это твоя магия?

– Может быть…

– Кстати, о магии, – повернулась она ко мне. – Почему ты до сих пор никому не сказал о своих способностях? Обжору прячешь. Нам тоже запретил рассказывать… Ты обещал объяснить. Но прошло время, а ты молчишь…

Хм… Пора исправляться.

– Мне нужно было проверить кое-что.

– Проверил? – заинтересованно спросила Ласка.

– Да, – кивнул я. – Мои опасения подтвердились.

– Ты о чем? – напряглась она.

– Вернее о ком, – поправил я ее. – О шпионах.

Девушка нахмурилась.

– В тот день, когда мы выбрались из Озерного и пришли в лагерь повстанцев, Ёж сообщил нам о карательном отряде и, что меня смутило больше всего, о точном количестве этих таинственных хозяев, возглавляющих этот отряд.

– Ёж шпионит для князя?! – ошарашенно произнесла Ласка.

– Нет, – покачал головой я. – Хотя не скрою, первое время я его подозревал.

– Что убедило тебя в обратном?

– Пришлось поговорить с ним по душам, – я хищно оскалился. – Он, кстати, уже знает об Обжоре.

– Представляю этот разговор, – усмехнулась Ласка.

– Ёж держался молодцом, насколько это было возможно в той ситуации. Но сейчас не об этом… Об отряде он узнал от одного из старейшин своего племени, который поддержал свержение вождя. И который в свою очередь получил весточку почтовой птицей от своего двоюродного брата, живущего уже много лет в Нортхольме.

– Хочешь сказать…

– Да, – кивнул я. – Этому старейшине плевать на повстанцев. Думаю, что, когда запахло жареным, он, предав вождя своего племени, быстренько переметнулся на сторону сильных. Но в то же самое время продолжил служить северянам. Так что сообщение о карательном отряде могло быть и не от его брата, которого может быть и вовсе не существует. Думаю, нас пытаются кормить ложью. При этом наши враги постоянно получают сообщения о нашем местоположении и о численности нашей армии.

– Ты уверен?! – Ласка была темнее тучи.

– Абсолютно, – кивнул я. – Мы с Обжорой перехватили несколько почтовых птиц. Это дело рук Налима.

– Старика Налима?! – Ласка даже вскочила. – Не может быть!

Я лишь тяжело вздохнул в ответ. Налим – весьма приветливый старикан. Он был добр к Ласке, Барсуку и Синичке во время похода. Но вся его участливая доброта была всего лишь ширмой. Через моих друзей он пытался втереться в доверие ко мне. Я единственный, кого он так и не смог просчитать.

– Ты точно уверен? – с надеждой в голосе спросила Ласка. Похоже, она уже успела прикипеть к старику.

– Мне жаль… Ты ведь знаешь, какой нюх у Обжоры. Ему достаточно было понюхать клочок бумажки, на котором было написано послание.

– Как давно ты знаешь?