Иномирье - Алексей Осадчук (2020)

– Это все ты, – в голосе старика не было злости, скорее обреченность. – Я знал… Я чувствовал… Как только ты появился, все изменилось. Но я отгонял от себя эти мысли… Старый дурак… Я должен был прислушаться к своему чутью!

К слову, несмотря на почтенную должность в своем клане, Налим не был морфом. Хотя наверняка мог себе позволить дорогие ингредиенты.

– Вы не понимаете! – говорил он дрожащим голосом. – Вы все обречены! Они не простят вам измены. Ваша армия для них ничто!

Старик явно был напуган. Он трясся, словно осенний лист на ветру, заикаясь и выплевывая сгустки крови. Видать, Ёж и его парни не особо церемонились с бывшим соплеменником. Повредили внутренние органы не иначе. Даже на возраст не посмотрели. Налим явно доживал последние минуты.

Пришлось активировать «логово живоглота». Первые бонусные единицы жизни и энергии благотворно повлияли на самочувствие старика. Его дыхание выровнялось. Кровотечение прекратилось. Уже в который раз я поражаюсь тому, насколько мощно воздействуют на местных жителей мои заклинания и зелья.

Через некоторое время я увидел в глазах старика удивление. Похоже, он, наконец, почувствовал, что с ним происходит что-то необычное.

– Смотрю, тебе полегчало, старик, – улыбаясь произнес я и, приблизившись, легко разорвал голыми руками веревку, туго опутывающую тело Налима.

Старик, недоумевая, медленно приподнялся сперва на локте, а потом сел.

– Но как… – прошептал он.

– Ты был прав, старик, – спокойно сказал я. – Те, о ком ты сейчас говорил, очень опасны. Скажу больше, ты даже представить себе не можешь, насколько мы опасны.

Сделав ударение на слове «мы», я многозначительно посмотрел на пленника и поднял правую руку. Мою ладонь окутало лиловое пламя.

– Так значит, нет никакого двоюродного брата? – быстро спросил я.

Налим громко сглотнул. В его испуганных глазах отражались лиловые магические сгустки.

– Я, кажется, задал вопрос, – с нажимом в голосе произнес я.

– Есть! – старик вздрогнул и начал торопливо отвечать: – А у него есть семья… Дети… Внуки… Как я мог пойти против воли хозяев? Иначе моих родичей казнят.

– И давно ты им служишь?

– Уже несколько лет… С того самого момента, как они появились в нашем мире и взяли под контроль Нортхольм.

– Их было много сначала?

– Нет, – помотал лысой головой старик. – Никто не знает, сколько их на самом деле, но в первые годы их было очень мало.

– Что изменилось?

– Не знаю, – пожал плечами Налим. – Но в последние Отборы они требовали много жертв.

– Значит, готовится вторжение, – пробормотал я себе под нос, но Налим меня услышал.

– К-какое вторжение? – заикаясь, спросил он.

– Самое что ни на есть массовое, – прямо ответил я, при этом наблюдая ужас на лице старика. – А ты как думал? Раз в год отдал калек и бедолаг на съедение, и всё? Свободен? Нет уж… Они здесь для того, чтобы стать хозяевами этого мира. А вы для них корм. По-другому никак. И в том, что они здесь расплодились, виноваты вы сами. И даже не думай перекладывать ответственность на князя. Один человек, отданный в столицу, это плюс одна иномирная тварь. Кстати, ты их видел? Как они выглядят?

Старик снова вздрогнул. Видать задумался, представив «веселую» жизнь под управлением иномирцев.

– Видел, – ответил он. – Ликом похожи на людей, но очень изменившихся.

– В каком смысле?

– По-звериному вытянуты кончики ушей, – Налим начал перечислять приметы моих будущих противников. – Клыки. Бледные лица. На головах ни одного волоса…

– Хм… – крякнул я. – Старые знакомые.

– Кто они? – старик жадно впился в меня взглядом.

– Если ты ничего не напутал – это сумеречные вампиры. Теперь, по крайней мере, понятно, зачем им столько людей. Они не только используют вас в качестве жертв для перерождения после перехода, но еще и употребляют в пищу.

Тело старика била крупная дрожь.

– К-кто ты? – заикаясь, спросил он.